2020年左右，我国将发射首个火星探测器，一步实现“绕、落、巡”探测任务。
我国首个火星探测器的轨道器工作时间约为一个火星年，相当于地球上的两年。火星车设计寿命为3个火星月，相当于地球上的92天。火星车装有4个太阳能电池板，搭载了13台（套）科学载荷，包括不同分辨率的火星遥感相机、能探测火星浅层结构的浅层雷达等，将探测火星的形貌、土壤、环境、大气，研究火星上的水冰分布、物理场和内部结构。
为了规避火星极端天气的影响，我国火星车不仅设置了自主休眠和自主唤醒功能，还将使用独立自主地打造的多项“黑科技”。例如，火星车使用的热控材料是新型保温材料——纳米气凝胶，因为火星表面有稀薄的大气，必须针对这一特殊的太空环境采用新的保温材料。纳米气凝胶很轻，有非常好的隔热性能。此外，火星车还采用了铝蜂窝夹层、铝基碳化硅、复合纤维材料等多种新材料。
我国火星车使用太阳能供电，从光照角度考虑，最理想的工作地点是火星赤道附近。但火星赤道附近地形复杂。综合考虑多方因素，我国火星探测着陆区初步选定在火星北纬5°至39°一带。
（本报记者付毅飞）
