美国确实想帮助亚太盟友，但一场地缘政治风暴不期而至：中国在中日都有领土主张的岛屿上空设立防空识别区，美国不得不立刻派轰炸机回应。如果美国想避免中日直接冲突带来的更大不确定前景，就需要代表盟友出头，因此预计明年将是个“火暴年”。据日本《外交学者》30日报道称，紧张的2013年过后，不要期待2014年会消停些。文章称，看一下明年的“4个火药桶”就知道，其中每个都与中国有关。中美之间的战略试探2014年还会继续下去，这将让中美关系一直处于随时可能发生军事冲突的边缘，显然，在中国不断提升自己军事实力而美国又试图在亚洲显示自己威力的条件下，中美之间不可能不冲突不对抗。
上文提及的“4个火药桶”分别是：最有可能也是最严重的“大戏”发生在东海，中国和日本因钓鱼岛越闹越凶，考虑到世界第二和第三经济体陷入的紧张循环以及美国可能介入，这个“最大的火药桶”爆发的风险不能再高了。而南海作为“第二个火药桶”，那里的紧张也不会结束，明年中国“小棒外交”会换成“大棒”，预计在东海设立空识区后，中国又在南海进行航母训练，中国对东南亚的施压不会减少。第三个“火药桶”是紧张的中美关系，中国崛起渗透全球每个角落，明年会引发与美国更多的竞争性事件，类似中美军舰险些相撞、经济摩擦和新贸易同盟(比如TPP)等。还有朝鲜这个随时可爆炸的“火药桶”，虽然不和中国直接有关，但是却少不了中国的影子，也是中国永远绕不开的，这个国家明年肯定会在东北亚制造更多混乱。
这四个火药桶既事关中国的核心利益，又和美国的全球霸权息息相关，还与日本试图主宰亚洲的战略分不开，而这其中，中国是单打独斗的，美日是以军事政治联盟的姿态存在的。所以，综合来看，在中国周边的这四个火药桶，实际上是世界第一和第三经济体联手与第二经济体之间展开的争斗。从实力来看，前者的综合实力不论是经济上还是军事上，都是后者的数倍或者数十倍，如果这些争端发展下去，结局还真是不可确定。为何这么说呢？这要从当前美国面临的现实来分析。美国如今债务缠身，而且内政外交双双陷入罕见的尴尬状态，有分析甚至指出，叙利亚问题和伊朗核问题就是明显的例子：对于越过不使用化学武器这一底线的阿萨德政权，美国几乎无力做出实质惩罚，最后还是在俄罗斯总统普京的帮助下，勉强收场；而对于日渐核武器技术成熟的伊朗来说，美国似乎也无力过分干预，虽然在伊核六国的斡旋下勉强达成了差强人意的协议，但并没有实质上解决这一问题，伊朗仍有可能随时再次启动其核计划。如果说对于叙利亚和伊朗这样的中等国家都捉襟见肘的话，那么，对付一个国力蒸蒸日上的新兴大国一个拥有不可预测的先进核武器拥有国，在美国实力衰弱（当然美国人不会承认这一点，反而认为这属于中国的误判）的今天其难度和决心更会打折。
不过，尽管这许多火药桶现实存在，但迹象显示中国并没有引爆的打算，而且过早引爆这些火药桶对中国的崛起也毫无利益可言。对于第一个火药桶，目前中国在东海的绝大部分目的已经达到，虽然言辞上不会减弱调子，但是进一步的刺激不可能会再出现。而第二个火药桶则可以打时间差，也就是并不一定会紧接着步东海的后尘，同时由于南海牵涉的国家太多紧迫性也不是很突出，虽敏感性比起东海来不知复杂多少倍，但中国完全可以根据国家战略的需要使其在最需要的时候设定而不一定会是现在。最难的可能是第三个火药桶，这可能是中美之间的宿命，中美之间的竞争性关系是现在进行时，是谁也无法忽视或者能够避免的，其中的关键就要看习主席提出的中美新型大国关系的发展步调来决定，处理好了对整个世界就是福音，这一点相信也是两国最高领导人的共识，不过这一条要防范日本的战略绑架。第四个火药桶虽然是中美间接的对抗，但由于朝鲜的不可捉摸性，因此对于中美两国来说都是头痛无比而又不得不认真面对，从金正恩执政这两年的作为来看，其铤而走险对中美的合作威胁最大，其爆发的敏感度要大大高于前三者！
俗话说，是福不是祸，是祸躲不过，如果某些国家坚持要把这一切强加给中国，中国就要坦然面对更要敢于面对这一切。未来美国衰弱不衰弱不敢说，但是中国实现历史性崛起却是任何势力也阻止不了的！相信在新一代中国国家领导人的正确领导下，中国会成功绕过某些国家设置的“战略陷阱”，在坚持最大限度的维护国家安全利益的前提下，能够带领中国人民实现期待已久的“中国梦”，并再次崛起为巍然屹立于世界东方的一个新兴大国！
