钱学森姓钱，但不爱钱，他一生把金钱看得极淡。
在美国时，钱学森36岁成为麻省理工学院教授，还兼任喷气推进中心主任、美国海军炮火研究所顾问和美国航空喷气公司顾问等职，成就卓著，收入颇丰，衣食无忧。1947年钱老和蒋英结婚，有了贤内助后，他既不管钱也不管家事，成了“甩手掌柜”。
回国后，钱学森担任中国科学院力学所首任所长，后又任国防部五院首任院长，但他的物质生活水平和在美国比却有了很大差别。刚回国的钱学森看到祖国欣欣向荣，兴奋不已，所有美好影像都留在他喜欢的相机镜头里了。蒋英曾说：“一个月下来，光他买胶卷、冲洗照片这些事，就把当月的工资花光了。这时我们才明白，不能像在美国那样花钱了，从此他再没有动过那个相机。”钱老的工资虽比普通人高，可在那个物质匮乏的年代，他家的生活还是要精打细算，炊事员每月都记账，他们和普通老百姓同样经历了缺肉少油的日子。
除工资收入外，钱学森获得的各类奖金和稿费也不少，这些收入他从不交给蒋英补贴家用。其中稍微大笔的收入，他都捐了出去，或作为资助某项事业的捐款，或作为特殊党费上交，剩余“私房钱”则全部放在秘书那里。一是用来交党费，钱老对自己要求非常严格，党费必须按月上交，雷打不动。二是用于买书。钱老酷爱读书，以此获取知识和灵感，为科研工作服务。新华书店当时每月都给钱老寄好几本新书目录，钱老把自己想看的书在目录旁打上钩，然后由工作人员到新华书店购买。很长一段时间，钱老购买新书之多、购书频率之高曾引起书店“怀疑”，以为是钱老的工作人员搭顺车把自己喜欢看的书也捎上了。其实不然。但凡喜欢的书，钱老都会毫不犹豫购买。书店的人说，每月购买这么多书在全国也属罕见。三是支付其他捐款。组织上每年都会安排机关干部为贫困地区捐款，钱老要求秘书直接从“小金库”里支出，事后告诉他就可以。四是其他零散办公需求支出，根据钱老的需要购买。每到年底，由秘书列表向钱老报告当年收支情况。
可是无论收入多少，钱学森从没有为改善自己的生活待遇有过支出。他的生活十分简朴，粗茶淡饭，穿着简单。回国后，钱老几乎没有给自己添过几件像样的衣服，看照片就可以看出来，他不是穿军装，就是穿蓝色涤卡布的中山装配绿军裤，衣服磨破无法补了才让工作人员照原样再买。到上世纪90年代初，工作人员曾跑遍北京大商场也没买到涤卡布的中山装，最后在一个日杂商店才买到。他深居简出，口袋里也从不带钱，只有一件事例外，就是每月去单位招待所理发，他会带钱在身上。理发的师傅每次看见钱老来理发，执意不收钱，感觉能够为大科学家理发也是荣幸，但钱老很认真，理完发把钱交给理发师傅，并说您付出了劳动，付钱是应该的。
这就是一位伟大科学家对待金钱的态度。从钱学森对待金钱的态度中，可以看到他心中装的是党，是国家，是科学事业；可以看出他对自己和家人的严格要求，对党和人民事业的忠诚无私。
