湘江一役，使中央红军几乎遭遇毁灭性打击。作为本可避免而没能避免的一场劫难，脱离红军实际的博古、李德对此负有不可推卸的重要责任。在转移中，其“左”倾指挥错误具体表现如下。
1、无视敌强我弱，不容他人意见，前进目标死板僵化
李德自恃是共产国际派来的代表，利用博古的支持和中国同志对共产国际的尊重，迅速取得军队的绝对指挥权，独断专行，不仅剥夺了毛泽东对红军的指挥权，而且把毛泽东的正确军事路线当作所谓“游击主义”“逃跑主义”加以反对和攻击。在第五次反“围剿”面临全面失败的紧急关头，毛泽东曾提出“应将红军主力向湖南中部挺进，调动江西敌人至湖南而消灭之”，被李德他们否定了，并污蔑这是“放弃根据地”。
位于广西兴安县的红军长征突破湘江烈士纪念雕像
长征开始时，临时中央确定的第一个落脚点是到湘西与红二、红六军团会合。突破第二道封锁线后，蒋介石已知红军主力在实施突围但具体方向还不清楚。在红军通过第三道封锁线进入湘南的嘉禾、蓝山、临武地区后，蒋介石才搞清了红军战略转移的目的是进入湘西与贺龙、萧克的部队会合。
面对敌人15个师30万大军，毛泽东、周恩来曾提出，红军队伍要向西走，不能进湖南。彭德怀也向最高三人团提出了自己的建议。这些建议都是中肯的，能在最大限度上保存自己，消灭敌人。但博古、李德无视变化了的敌情，不做调整地急于赶到湘西会合红二、红六军团，拒绝了毛、周、彭等人的合理建议，并于11月25日下达了强渡湘江，突破敌人第四道封锁线，前往湘桂边境的西延山区的命令，而这造成了不可挽回的后果!
