中国选择：大国重器，惟有自力更生
“复移小凳扶窗立，教识中天北斗星。”自古以来，北斗就是中华民族的指路明灯。
将我国自主建造的卫星导航系统命名为“北斗”，饱含着近代以来中国历经劫难的清醒、走向复兴的企盼：中国命运必须自己掌控，中国重器必须自己打造，中国建设必须自力更生、艰苦创业！
1994年，在国家经济实力、技术基础仍然非常薄弱的情况下，党中央、国务院和中央军委毅然决策启动北斗一号工程，进行试验探索。
彼时，美国GPS、俄罗斯格洛纳斯各发射了20多颗卫星，已完成了全球组网。而我国正面对1989年以来西方国家对我实施的最严密技术封锁。
彼时，最适合卫星导航的黄金频段美俄已全部占用。我国与同时希望建设卫星导航系统的欧盟，推动国际电联从航空导航频段中，最大限度地挤出一小段频率，提供卫星导航共同使用。
这一小段频率，只有黄金频段的四分之一，却是建设一个全球导航系统最基本的频率需求，且各国均可平等申请。2000年4月17日，北斗和伽利略系统同时成功申报。按照国际电联规则，必须在7年有效期内成功发射导航卫星。
摆在我们面前的只有两条路，一是寻求合作，共用资源；二是独立发展，抢占主动。
北斗人一方面立足独立自主建设，另一方面积极寻求国际合作。但对中国这样的大国，在关系国家重大竞争力的合作中，自身没有过硬实力和核心技术，往往难有对等交流。我们与欧盟的多轮频谱合作谈判，进展缓慢。
2005年，欧盟发射了首颗伽利略导航卫星。此时，距离我们申请使用的频段有效期只剩不到3年时间，而我们的首颗北斗导航卫星还在研制之中。
社会主义道路集中力量办大事的制度优势再次凸显！在全社会相关行业、领域、单位、人员的通力协作下，北斗人背水一战，硬是将原定2007年底发射的首颗卫星，调整到2007年2月底，提前完成全部研制工作。
2007年4月14日4时11分，首颗北斗导航卫星从西昌卫星发射中心发射升空，成功进入预定轨道；2天后的16日20时许，北京终于清晰接收到来自这颗卫星的信号。
这一刻，距离国际电联规定的频率申请失效最后期限不到4个小时。
11月5日19时45分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭，成功发射两颗北斗三号全球组网卫星。新华社发（杨志远 摄）
