“日本鬼子”当上了教练
1945年的冬天，对于宫田来说，是一个迷茫的冬天。然而，当宫田感到只有认命，做一名“战俘”的时候，他的命运却发生了急遽的转折：他与同伴们一起参加了东北民主联军，成了联军的一名战士。
在世界范围内发生的诸多战争中，曾留下了太多有关“战俘”的悲惨故事！宫田没想到自己竟如此迅速、顺利、甚至是无拘无束地实现了从“战俘”到“战士”的转变。
中国有句老话叫“身在曹营心在汉”，当时的宫田可以说就是这种“身在中国心在日”的心态，虽说是自愿参了军，但其参军的主要动机却是为了最终能与同伴一起回日本，只是回国希望渺茫，为了能够活下去才不得已参了军。与此同时，作为一名与蓝天结下了不解之缘的飞行员，参军的动机也包含了一缕重上蓝天的希望。
从1945年底到1946年春，作为联军战士的宫田，在辽阳一带进行双引擎高级教练机的试验，并利用双引擎高级教练机在奉集堡、通化、牡丹江之间担任空中运输的任务，当时宫田所在的飞行大队有20架飞机。
就在这个时候，中共中央下决心要建立人民空军。为了培养人民空军的飞行员，在1946年1月1日成立了“东北民主联军航空总队”，收编了林弥一郎的日本航空队，林弥一郎同延安来的航空技术人员刘风、黄乃一、起义的蔡云翔共同负责航空队的工作。同年3月1日东北民主联军航空总队改为“东北民主联军航空学校”（东北老航校），航校先后任命原日军飞行员、飞行教官林弥一郎、黑田正义、平信忠雄、系川正夫、长谷川正等为飞行主任教官。
林弥一郎没想到自己居然从一名“战俘”变成了共产党的飞行教官，他向航校的领导提出：“不要以战俘来对待我们，作为飞行教练应该有下达命令、执行纪律的权利。”与此同时，还要求航校关心原日本军人的个人生活与身心健康，甚至提出帮助未婚者成家等要求。对此，航校领导都表示“没有问题”，伍修权还把自己长征时用的一支勃朗宁手枪送给了林弥一郎。
东北老航校的诞生地——通化位于长白山山麓，是著名的“通化葡萄酒”的故乡，也是中国共产党在东北创建的第一个根据地——南满根据地的首府。航校诞生不久，在国民党反动派的大举进攻下沈阳失守，四平吃紧，东北形势日趋恶化。为了避敌锋芒，成立仅一个多月的航校，就被迫离开通化向牡丹江搬迁。1946年5月，由通化向牡丹江的搬迁工作尚未结束，航校为尽快展开教学工作，迅速成立了两个飞行教员训练班，其中一期甲班12人，一期乙班33人，此外还成立了一个机械班。5月中旬全部学员进入了理论学习阶段，飞行教员训练班则在6月初开始飞行训练。到1946年11月，航校又从牡丹江迁往密山的东安机场。就在这时，宫田忠明被调入航校担任飞行教员训练班一期甲班的飞行教官。
