F-35B垂直起降战斗机。
“以海制陆”的催生品
目前为止，美国海军列装有8艘黄蜂级两栖攻击舰，该舰满载排水量达4.12万吨，舰长253.2米，宽32米，吃水8.1米，航速在24节以上。黄蜂级突出“均衡装载”理念，不仅有巨大的坞舱便利操作气垫登陆艇，也有堪比轻型航母的机库，适应固定翼短距起飞/垂直降落战斗机作业。另外，为了突出航空作战，黄蜂级舰内的车库甲板面积与货舱甲板容积均压缩了不少。
在人员装载方面，黄蜂级能搭载2000名海军陆战队人员，保证了其投送一个加强营的能力。另外，作为两栖打击群（远征打击群）的指挥舰和两栖作战指挥舰，黄蜂级配备完善的指挥控制系统，包括全球广播系统、协同交战系统、联合海上指挥控制系统、两栖作战指挥系统及通用数据链等，以满足不同的作战需求。据称其还具有接入美国全球信息网络的能力，能够对战区内美三军联合作战进行指挥控制。
黄蜂级拥有两具运送航空器的大型升降机，舰内车库甲板的标准搭载量包括5辆主战坦克、25辆两栖突击车、8辆自行火炮、将近68辆战术轮式车、10辆补给车辆、20辆5吨军用卡车、2辆水柜拖板车、2辆发电机拖板车、1辆油罐车等。至于机库和飞行甲板方面，在标准搭载模式下，黄蜂级的舰载机总数大致在30架左右。
从2003年起，美国海军以两栖登陆舰艇为核心组建“远征打击群”，每个打击群由一艘黄蜂级两栖攻击舰为核心，搭配2艘船坞运输舰或船坞登陆舰，外加一艘提康德罗加级巡洋舰护航、一艘伯克级驱逐舰、一艘佩里级护卫舰以及一艘攻击型核潜艇。远征打击群的投送能力虽不及传统的航空母舰战斗群，但足以应对一场低强度区域性冲突所需的火力支援与垂直输送需求。凭借着黄蜂级以及2艘所属两栖舰艇所搭载的各式直升机队与登陆载具，远征打击群能够将部队以最快速度送上陆地，并借由黄蜂级优越的指控通信能力以及舰载机、武装直升机提供的火力支援作战。因此在未来，美国海军不一定要动用庞大的航母打击群，就能靠远征打击群有效完成大部分的海外武力投送行动。
为“美利坚”打前站
此次“黄蜂”号前往亚太，美军突出该舰将与F-35B战斗机和第31远征分队进行联演联训，后两者恰恰是2017年美国对朝极限军事施压的“急先锋”，因此引起朝鲜的强烈反弹。
另外，美国最新一代美利坚级两栖攻击舰已经服役，但尚未形成完整作战能力，美利坚级和黄蜂级有密切的“技术血缘关系”，美军试图通过“黄蜂”号为美利坚级摸索经验，以便为日后F-35B真正上舰扫清障碍。值得注意的是，美利坚级两栖攻击舰体现的是美军“航空优先主义”理念，因此它取消了黄蜂级的坞舱，以求拥有更大、更长的机库和飞行甲板，并增加了两条较高的检修通道，航空燃油搭载量也达到黄蜂级的两倍左右。从这个意义上看，美利坚级得设计更接近航母，但美军很清楚光靠航空兵不足对付潜在对手，而同时具备运兵、运坦克、运飞机的黄蜂级攻击舰仍是不错的“工作驽马”，因此大可用来为“美利坚”打前站。
