王金林，1903年出生在安徽省广德县黄金坝一户农民家庭。两岁丧父，家境清贫。7岁入塾读书，后到誓节渡小学和芜湖安徽省立第二甲种农业学校就读。毕业后，在广德县城执教。他为人正直，秉性刚强，富有正义感，憎恨军阀官僚和地主豪绅的专横，同情被压迫的劳动人民。
1927年3月，北伐军进抵广德，成立国民党广德县党部，王金林担任县党部农民部长。他积极开展农民运动，号召打倒土豪劣绅，铲除贪官污吏，引起地方官绅忌恨。豪绅陈觉民等潜往安庆，求助于军阀陈调元。此时，陈调元已宣布脱离北洋军阀，被蒋介石任命为国民革命军第三十七军军长兼安徽省政府主席。陈调元虽然改头换面，但实际上仍然维护封建地主豪绅的利益。经过一番密谋，竟委任陈觉民为广德县长。陈觉民到任后，配合蒋介石在上海四一二反革命屠杀，下令通缉包括王金林在内的国民党左派人士。王金林被迫出走。
1928年，王金林考入安庆安徽大学政治系。他酷爱文艺，擅长诗歌，课余常有创作。这时，安徽大学已有中国共产党和共产主义青年团组织。开始，王金林参加党的外围组织文艺社团，不久加入共青团。1928年8月，加入中国共产党。是年秋，他担任中共安徽大学支部书记和中共怀宁中心县委组织部长。他积极团结和教育青年，开展学生运动，是安庆学生运动的领导人之一。
1928年11月，安庆女中举行联欢演出。由于该校校长程勉思想守旧腐朽，拒绝安徽大学等校男生入场观看，当即引起争吵。程勉竟然勾结国民党公安局派警察来校鸣枪抓人，激起公愤。王金林等根据党组织的指示，发动安庆各校学生，要求国民党安徽省教育厅长韩安撤换程勉。韩安拒不答复。韩安是国家主义派分子，早为学生不齿，这次庇护程勉，更激起广大学生的愤怒。于是，斗争锋芒由反对程勉转为反对韩安。正在这时，蒋介石来安庆视察，王金林等组织学生向蒋请愿，要求撤换韩安、程勉。蒋介石开始拒不接见，只召见安大校长刘文典，指责学生行为越轨，要刘严加管束，不得闹事。刘文典为人正直，富有民主思想，认为请愿是学生应有的权利，不能以“军法”从事。蒋介石把“军法”误听为“军阀”，以为刘在骂他，当时勃然大怒，下令将刘扣押，并声言要解散安大。王金林闻讯，立即发起护校运动，并组织同学举行罢课和示威游行。至此，斗争的锋芒又由反对韩、程扩大到反对蒋介石。12月22日下午，安大及各大中学校学生3000多人，举行了声势浩大的示威游行。游行队伍从陈公祠出发，经过吴越街、四牌楼、柴堂阁，一直到国民党省党部蒋介石的住所，迫使蒋介石接见各校代表。王金林作为学生代表之一，当面据理申述，使蒋支吾其词，穷于应付。事后，蒋介石下令开除学生代表，王金林被列为开除的第一位。同时，慑于学生运动的威力，不得不释放刘文典，撤换韩安。
1928年12月，广德县长陈觉民离任。王金林回到广德，与上海党中央派来的邓国安等成立中共广德县直属小组。开始，他在县城完全小学任教，后调任女子小学校长，以教育工作为掩护，秘密从事革命活动。
这年秋天，广德螟虫成灾，四乡欠收。地主、富商乘机抬高米价，农民四处逃荒，沿门行乞，有的贫病交加，奄奄待毙。在走投无路的情况下，一些农民自发地到富户家“吃大锅饭”。就在这时，王金林根据党组织的指示，离开县城，到农村从事农民运动。
1929年春，王金林回到家乡黄金坝，同已在这一带开展工作的邓国安等人一起，举办农民夜校，向农民传授文化知识，宣传革命道理。不久，成立了广德县第一个农会组织——化古堂农民协会，王金林被选为农会主席。
这时，由于地主豪绅害怕农民“吃大锅饭”，纷纷将粮食运往县城和外县出售。王金林因势利导，发动农民由自发的“吃大锅饭”转为有组织的夺粮斗争，提出“反饥饿，抗租税”的斗争口号，阻止粮食外运。
一天清晨，化古堂镇集合了1000多名农民，他们身背麻袋，肩挑箩筐，手执大刀、长矛、锹、锄，由王金林带领，来到油榨岭，隐蔽在大路两边的树从里。不一会，大地主方虎成的运粮队伍朝油榨岭走来。当他们刚走近油榨岭，农民们不由分说，一拥而上，夺下全部粮食。
第一次夺粮斗争的胜利，鼓舞了四乡农民。接着，黄六、向菊、东家冲、东湾、锅塘、八分等地近百个村庄，相继组织农民协会，并建立赤卫队、妇女会和童子团等组织。
在王金林、邓国安的领导下，化古堂农民协会会员先后到陈堂、陆家铺、汤村等地，分掉大地主李光恕、李光远、张品三家的藏粮几十万斤。夺粮斗争不仅缓和了农村的饥荒，而且激发了广大农民的革命积极性，扩大了共产党的影响。
在夺粮斗争中，曾遭到地主武装的反抗，因此迫切需要建立农民的武装。王金林等一面夺取地主的枪械武装自己，同时多方设法筹集资金购买枪支。不久，从事反蒋活动失败的“护党救国军”残部之一，由彭建章率领从江苏宜兴撤到广德，经王金林、邓国安策动，彭留下一部分人员和武器弹药。这样，在广德初步形成了一支以王金林为领导的农民赤卫队。
1929年冬，中共广德县委成立，邓国安任县委书记，王金林负责县委军事工作。县委研究了广德革命形势，认为实行武装暴动的时机已经成熟，便将王金林领导的农民赤卫队改编为皖南红军游击队，并以为王金林母亲做寿为名，聚集游击队员和农会骨干300多人，携带各种枪械80多件，镇压了罪大恶极的恶霸地主刘绍鼎，正式举起武装起义的旗帜。
红军游击队到处袭击地主武装，镇压土豪劣绅，捣毁地主庄园，夺取粮食分给农民。多少年来骑在农民头上作威作福的地主豪绅，一时间闻风丧胆，四处逃窜，有的躲进县城，有的远走沪杭，一部分隐蔽在甘溪沟，密谋拼凑自卫团，袭击游击队。一天深夜，王金林率领红军游击队化装成国民党官兵，大摇大摆地走进甘溪沟，豪绅们虽觉有异，却不敢贸然开枪。游击队先发制人，打得自卫团措手不及，纷纷弃枪逃命。这次战斗，缴获了一些武器弹药，收编了部分团丁，壮大了红军游击队。
与此同时，红军游击队发动农民建立农民协会，开展抗租、抗债、夺粮、反霸、锄奸、分田、分房等一系列斗争。在红军游击队活动中心的黄金坝、化古塘一带以及农民运动蓬勃发展的地方，农村政权实际上已掌握在农民协会手里。
1930年3月，红军游击队集中力量围攻独树街的地主自卫团，迫使自卫团长马海忠率30名团丁缴械投降，并加入红军游击队。独树街战斗的胜利，使红军游击队的声威扩大到了邻县郎溪、宁国。根据上级党委指示，皖南红军游击队扩建为中国工农红军皖南独立团，王金林任团长，邱宏毅任政委，下辖三个营，约400余人，300多支枪。独立团成立后，由分散的游击活动转变为规模较大的武装斗争，活动范围由广(德)郎(溪)边区扩大到广(德)宣(城)、广(德)宁(国)边区。农民运动也由打土豪、夺粮食进而发展为摧毁地主政权，建立工农革命政权。
不久，独立团又一举消灭了化古塘的国民党广德县保安队30多人，缴枪30多支。接着又拔除敌据点多处，将黄六、东湾、向菊、余家冲等地连成一片，成立了化古塘镇苏维埃民主政府，周围100多个村镇也先后建立了苏维埃政权。
这时，广、郎、宣、宁边区的地主豪绅，为了保产保命，纷纷购买枪支，抓丁拉夫，组织“自卫团”、“团练局”、“黄枪会”和“大刀会”等反动武装，与国民党广德县保安队配合，实行村际联防。独立团在王金林率领下，逐个摧毁敌区公所多处，俘毙敌区长三名，并屡败国民党广德县保安队，迫使该队几易队长，不敢出城。
王金林还十分重视对敌政治瓦解工作，除了派遣人员打入敌方，进行策反以外，并亲自编写许多歌曲、传单，进行对敌宣传。他在《士兵歌》中写道：
士兵兄弟们，都是穷苦人，
没有田和地，没有钱和银。
地主老财们，逼去当团丁，
官长如虎狼，饷银克扣尽。
士兵兄弟们，听我唱红军：
官兵如兄弟，平等又相亲。
大家快起来，齐心投红军!
在独立团的宣传下，戈村、埠家桥、独树街等地地主自卫团团丁66人，先后携带武器，投奔红军。有的虽然没有投诚，却为红军暗送枪弹，传递情报。
1930年5月，蒋、冯、阎军阀混战，蒋介石后方兵力空虚，又担心红军独立团袭扰南京近郊，不得不抽派国民党首都卫戍团一个营，由团副李元凯率领，妄图依仗精良的装备，一举消灭红军独立团。
红军独立团在王金林领导下，采取“兵至则匿，兵退则出”的战术，有效地打击敌人。当强敌压境时，红军独立团撤至广德南乡大山之中，并分成若干游击小组，利用地形熟悉、群众支援等有利条件，神出鬼没地插入敌后，进行袭击。敌首都卫戌团进入苏区后，找不到红军独立团的主力，来往奔走两个月，毫无收获，锐气尽减，斗志松懈。6月下旬，红军独立团乘敌不备，进行反攻，王金林率红军独立团300余人和赤卫队员800余人，首先拔除了敌东冲据点，镇压恶霸地主12人，随后佯攻柏垫敌区公所。当敌人调兵增援时，王金林出其不意挥师攻占姚村据点，并乘胜追击，一度迫近广德城下。敌军惨败，李元凯逃回南京。红军独立团收编被俘和投诚的敌兵100多人，进一步扩大了队伍。
同年10月，陈调元派国民党第三十七师三四二团团附喻凤之率一个营，并调集宣城、宁国、郎溪三县的反动武装共2000余人，对苏区发动新的“围剿”。由于中共广德县委错误地命令红军强攻敌重要据点杨滩，红军虽奋力作战，占领了杨滩，但却暴露了红军独立团主力，遭到敌人的包围。当时，情况危急，王金林奋不顾身，亲率警卫连掩护全团突围。经过一场激战，红军独立团付出了一定的代价，终于突破敌人的包围。
接着，中共广德县委在李立三“左”倾路线影响下，决定举行宣城暴动，命令红军独立团攻打宣城水东镇。在即将攻占水东镇的时候，国民党增援部队赶到，红军独立团处于内外夹击中。在寡不敌众的情况下，红军独立团被迫撤退。由于独立团平时收编了大量的敌军和民团，成分极为复杂，又没有得到认真的改造，加之缺乏有力的政治工作，在撤退途中，叛徒刘绍武、沈金山等率300多人投敌，致使全团只剩下百余人，仍编为游击队，分三个中队进行分散活动。
红军独立团在一年多的作战中，由于没有认真发动群众，开展土地革命，建立巩固的革命根据地，部队大量减员，给养严重匮乏，游击队的活动受到很大限制。在人心浮动的情况下，王金林仍继续命令游击队四处出击。其间虽获小胜，但无助于大局。
1931年9月，国民党第三十七师一个团，由团长许延国率领，纠合广德周围各县保安队共3000多人，对游击队发动更加残暴的围攻。敌人到处烧山拆棚，筑垒设岗，同时收买叛徒，组织“自新队”、“铲共团”，大搞所谓“攻心战术”，并悬赏一万元通缉王金林。在双方力量十分悬殊的情况下，本应保存实力，待机破敌。但是，王金林报仇心切，竟不顾县委书记邓国安等人的劝阻，率部攻打甘溪沟、誓节渡等敌重要据点，使部队在优势之敌面前遭到更大的伤亡。王金林本人也在誓节渡战斗中身负重伤，隐蔽在汪家冲山沟里养伤。正当他的伤口日渐愈合的时候，叛徒龙明忠贪财告密(龙事后仅得100元，不久也被敌枪毙)，王金林不幸被捕。
王金林在敌人的监狱里，受尽种种折磨。然而，他宁死不屈，大义凛然，表现了一个共产党员为革命献身的崇高精神。1931年11月11日，王金林被敌杀害于广德城北凤凰堆上，时年28岁。
(史文清)