黄善藩，亦称黄善蕃，1900年生于广东省澄迈县(今海南省)长安镇新云管区库云村。
黄善藩自幼入乡塾读书，其勤思好学，成绩优异。因家中无法支持他远离家乡去读书，稍大后，他只好回家一边帮父母耕种，一边上学。
1924年澄迈县初级中学成立，黄善藩考取澄中简师班。老师发现黄善藩实际文化程度已超过简师毕业水平，和林绍昆校长一起举荐，次年春考取广州市一省立师范学校。在宗亲亲戚和乡亲父老的资助下，黄善藩实现了负笈羊城的夙愿。
在穗求学期间，黄善藩课余时间如饥似渴地阅读各种进步书刊，如《新青年》、《共产党宣言》、《资本论》、《新琼崖评论》等，开始接受马克思主义。
1925年，五卅惨案发生后，为声援上海人民的反帝斗争，在中国共产党领导下，广州工人举行“省港大罢工”。黄善藩积极参与广州各界群众的游行示威。这时，黄善藩为寻求救国救民的革命真理，毅然离开师范学校，投身到毛泽东在广州举办的农民运动讲习所学习，亲耳聆听毛泽东深入浅出、妙趣横生的演讲。在讲习所学习期间，黄善藩加入中国共产党。
1926年2月，为加强琼崖的国共合作，受党组织委派，黄善藩离穗返琼，负责筹建国民党澄迈县党部。根据党组织指示，共产党员潘正琚以个人名义参加国民党。在潘正琚的协助下，是年春，国民党澄迈县党部成立，潘正琚被选为党部主任委员。
7月，黄善藩组织成立了“澄迈县革命青年同志会”，任会长。该会共有会员50余人。“同志会”在黄善藩的领导下，各位会员通过种种途径联络了象黄善树、吴乾元、黄世章、黄世德等一大批拥护新三民主义的进步青年，向他们宣传马列主义，介绍俄国十月革命，引导他们积极投身到反帝反封建的洪流中去，为党团组织培养了对象，壮大了革命力量。该会还创办《扫帚君》月刊，内容主要是报道革命消息，阐述孙中山的新三民主义，揭露帝国主义、封建主义的黑暗统治，控制土豪劣绅、贪官污吏剥削和压迫农民的罪行，号召人民起来反帝反封建，闹翻身，求解放。
嗣后，根据上级党组织的指示，黄善藩又和欧赤、冯振腾着手筹建县、区、乡农民协会。9月，成立了九个乡农会。不久，县农会成立，蒙开圣任主席。接着，黄善藩又参与组建“澄迈县农民训练所”，任农训所的政治教官，负责主讲“中国革命史”、“新三民主义”、“农民运动”等，还将毛泽东、彭湃关于农民运动的论述刻印成册，供学员学习；此外还教唱《国民革命歌》、《国际歌》等歌曲。经过县农训所培训的农民群众，后来都成为澄迈县农民运动的骨干。此外，黄善藩还在家乡创办“加孟岭平民学校”，教农民兄弟识字，记数；还深入浅出地讲述“财主不下地劳动，为什么堆谷千万担?光银装满一缸缸?”；“种田人象牛马一样干活，为什么年年吃不饱，穿不暖，甚至饿死人?”等道理，使贫苦农民认识到自己穷困的主要原因是被地主剥削，要翻身求解放，就要闹革命，打土豪，斗劣绅，推翻人剥削人、人压迫人的封建制度。革命的道理唤起农民的革命热情，推动农民运动席卷全县，使地主豪绅震惊、颤栗，连连惊呼：“赤脚跟牛屁股，拾牛屎的要变天了!”
1927年4月12日，蒋介石发动震惊中外的反革命政变，对上海的共产党人和工农群众进行血腥大屠杀。随之，全国掀起一股股反共逆流。4月25日，澄迈县县长王光炜秉承国民党琼崖当局的旨意，也对澄迈共产党人和革命群众举起了屠刀，惨杀400多人。黄善藩在澄迈“四二五”大屠杀中脱险，澄迈国民党当局为解除心腹之患，悬赏300块大洋要他的首级。黄善藩不为白色恐怖所吓倒，同蔡开基在加乐地区的加产学堂以教书为掩护，秘密寻找到失散的26位同志，使他们取得了联系。为澄迈党组织的恢复和建设，组织农民武装，重新点燃起革命烈火立下了大功。不久，黄善藩奉命赴澄东区(罗浮、三多、金安一带)着手恢复和建立党组织；后又到金江、长安、太平等地开展工作，亲自建立和恢复了10多个中共党支部，占当时全县党支部总数的一半。
7月，中共澄迈县委成立，黄善藩当选为县委委员，负责军事。会后，县委在太平乡出头塘举办党员培训班，由黄善藩等三人主持培训班工作。培训班上他反复强调：澄迈共产党人要建立农民武装，要以革命武装反击反革命武装；共产党人没有武装，就没有立脚之地。
培训班一结束，黄善藩等即深入区、乡发动群众捐钱买枪械，建立革命武装。桥头地区文兵村的贫苦农民，经过黄善藩深入细致的思想工作，捐献光洋400多块，购买长短枪三支、匕首10多把。他还动员桥头、金江、长安、太平等地区100多名青壮年参加琼崖工农革命军，占全县工农革命军人数的四分之一。同时他还发展新党员黄善鸿、黄善道、黄善澄、黄善洁、黄世德、吴乾元等六人，并建立中共日光党支部，黄善鸿任书记。
11月，琼崖工农革命军西路总指挥部在澄迈县山口乡下岭村成立，琼崖工农革命军总司令冯平兼任总指挥，黄善藩等四人任副总指挥。
12月1日，冯平、黄善藩、冯道南、王文儒(又称王文宇)等人领导西路工农革命军和澄五区的农民揭竿而起，举行“南田暴动”。暴动队伍攻克南田村周围地区的民团据点，镇压了四个作恶多端的地主恶霸，没收了土豪劣绅财产，烧毁了土豪的地契，使尖石岭周围南至屯昌的南坤，东至新兴的岭前，西至墩隆、玉果，北至太平的北芳村连成一片，形成500余平方公里的红色区域，从而为尖石岭革命根据地的建立创造了良好的环境和有利条件。
“南田暴动”后，偕同王文儒、冯道南等人一起在尖石岭创办“列宁学校”，招收区乡党员骨干，黄善藩亲自讲授《资本论》、《共产党宣言》、《国家与革命》和政治形势报告。“列宁学校”的创办，为澄迈培养了80多名区乡党员骨干，为进一步发展农村基层党组织建设、政权建设、武装建设做好充分准备。
1928年4月初，国民党陈国勋部第二十八团三营和第二十九团一部，地方民团和西路联防大队计1000多人，进攻琼崖西路工农红军驻地——北芳村。西路工农红军部队在冯平的指挥下，利用有利地形，奋起还击。黄善藩身先士卒，既是指挥员又是战斗员，极大地鼓舞了红军战士。但因弹药缺乏，敌众我寡，红军主动撤出阵地，几经周折，转移至尖石岭地区休整。
4月下旬，国民党军又调集重兵“围剿”尖石岭地区。在反“围剿”中，红军化整为零，黄善藩带领小分队同敌人周旋，掩护红军主力部队安全转移。5月，由于叛徒出卖，县委书记黄瑞三被害，冯平、符节被捕，西路红军在10倍的国民党军的重压下一时失散了。按党组织的指示，黄善藩化装成做猪苗生意的商贩，在群众的掩护下，混在去赶集的人群中，从容应付国民党军哨兵的盘查，机智脱险。在澄迈潜伏一段时间后，黄善藩到湛江找省委汇报琼崖西路红军失利情况。7月29日，广东省委决定海口和琼山合并，指定陈大机任琼山县委书记，冯继周(冯白驹)、冯裕江、严凤蛟、黄善藩等为县委委员，并由黄善藩负责向澄迈方面发展。但因陈大机未到职而没有实行合并。8月，王文明、黄善藩等七人被选为第一届琼崖苏维埃政府委员。
1929年2月，中共琼崖特委机关遭到破坏，特委委员陈大机、黄朝麟和机关工作人员等13人被捕牺牲。
5月26日，广东省委致函琼崖特委，决定琼崖“特委本身须即建立起来”，由“官天民、黄善藩、冯世江、谢翰华、熊侠五人组成之，以官天民任书记”。“黄学增此次回琼崖是以省委巡视员资格指导工作，不参加特委。”新特委成立后，黄善藩奉命在澄迈组织武装暴动，准备攻打金江镇。但是，7月间中共琼崖特委机关再次遭到严重破坏，省委巡视员黄学增、特委书记官天民遇害，进攻金江镇的计划随之停止。
是年，黄善藩先后担任中共澄迈县委常委、澄迈县苏维埃政府副主席。
1930年4月15日，中共琼崖特委第四次代表大会在母瑞山召开。黄善藩等12人当选为特委委员；冯白驹、冯国卿、王志超等三人为常委；冯白驹为书记。会议刚结束，黄善藩、王文儒、吴多庆奉命率领红军开赴琼山、澄迈两县交界的羊山地区，掀起声势浩大的围攻地方民团和国民党地方政权为目标的“红五月”军事攻势，夺取枪械武装自己，扩大红军队伍，巩固和发展了羊山革命根据地。然后，他们挥师坡尾、西昌等地，打击民团，发动群众，斗土豪，分田地，恢复了坡尾、西昌革命根据地。
8月1日，在母瑞山召开琼崖第二次工农兵代表大会，会议选举黄善藩等24人为第二届琼崖苏维埃政府委员。
同月，中国工农红军第二独立师成立，王文儒任独立师第二团团长，黄善藩任政治委员。红二团在王文儒、黄善藩的率领下，以羊山革命根据地为基地，在琼山、澄迈、临高等地活动，建立22个区乡苏维埃政权。动员家乡(库云、后田、茨园三村)父老捐款购买步枪20支、手枪三支和部分弹药支援红军部队。
1931年冬，琼崖红军行营指挥部成立，林国光任指挥，黄善藩任政治委员。为了巩固澄迈五区苏区，开辟澄(迈)琼(山)定(安)三县交界新苏区，红军行营六个连约700人在南坤、西昌、坡尾、大同、石浮、加乐、太平、新兴等一带积极活动，扫除了国民党一批地方武装，摧毁了澄二区的安仁、那舍两座炮楼。
同年底，黄善藩为消灭琼山县第十九区有名的土匪“五公子”(即李启吉、李启光、李启忠、李启芳、李启发五兄弟)，亲自登门拜访他们五兄弟，和他们结拜把子，亲亲热热，经常往来。交往中得知南圮村民团和“五公子”有矛盾，而且矛盾不小。黄善藩巧用矛盾，煽动“五公子”去攻打南圮村民团，为表示红军的诚意，许诺派人协助。“五公子”爱面子，好逞强，拍着胸脯说：“南圮民团不堪我一击，不必老兄劳驾，等着看戏吧!”“五公子”果然上当，和南圮村民团真的干了起来。经过三天两夜激战，击毙100多名团丁，推毁了南圮村民团，缴获30多支枪。利用黑吃黑，为民除了一大害。但“五公子”毕竟是无恶不作的惯匪，他们借攻打南圮村民团之机，乱杀村中无辜群众，抢劫群众财物，群众对此大为愤慨。为了开辟新苏区，取信于民，黄善藩决定惩治“五公子”。一天，他以“朋友”的名义拜访五公子”中的李启吉，同席饮酒，庆贺南圮战斗大捷，酒罢比枪法。黄善藩带头二枪击落三个椰子。轮到大公子李启吉举枪点射椰果时，黄善藩按原方案行动，暗示随行的警卫员一齐开枪，击毙李启吉及随从；接着在岭前“铺仔”活捉正在吃喝玩乐的李启芳、李启发，当天召开群众大会宣判枪决。李启光、李启忠不久也落同样可耻下场。南圮民团被推毁，“五公子”的匪窝被端掉，群众拍手称快。都说：“共产党就是有办法，有力量!”第十九区一带的社会秩序空前稳定。黄善藩发动群众，组织农民赤卫队，成立农会，建立党组织和苏维埃政府，斗土豪，分田地。广大劳苦群众扬眉吐气，土豪劣绅威风扫地，澄(迈)琼(山)定(安)边界新苏区建立起来了。澄琼定边苏区的建立，把琼崖东、中、西根据地连成一片，为苏区向中部山区的纵深发展，建立琼崖山区中心根据地奠定了基础。
1932年2月，琼崖特委在党政军和苏区中进行大规模的“肃反”运动。由于受到王明“左”倾错误路线的影响，“肃反”工作犯了扩大化的错误。同年夏，在“羊山肃反运动”中，黄善藩被诬为“AB团”成员、叛徒而遭逮捕。临刑前，他说：“革命者倒在敌人的屠刀下是无所畏惧的，但倒在自己人的刀枪下未免有点令人遗憾。”“一个真正的共产党员，要经得起各种考验，党的误会造成暂时的委屈也是一种考验。我相信党将来会宣判我无罪，事实将证明我是一个忠贞的共产党员。”牺牲时年仅32岁。
1979年，广东省人民政府为黄善藩平反昭雪，追认为革命烈士。
1983年4月20日，中华人民共和国民政部颁发了黄善藩革命烈士证书。
(孙中积)