阳新是全国闻名的“烈士县”，在大革命时期牺牲了近三十万先烈。１９５７年，阳新县人民委员会决定在县文化宫内修建革命先烈纪念碑，于１０月２４日给时任国防部长的彭德怀同志去信，请其为纪念碑上题词。１０月３０日，彭德怀同志亲笔给阳新县人民委员会写了这封回信，并为烈士纪念碑题字“先烈之血浇成了革命之花”。
信函内容为：“阳新县人民委员：十月廿四日来信函拟在文化宫内修建革命先烈纪念碑，用以教育后代，这是好事是必要的。阳新人民的勇敢勤劳是突出的，特别在第二次国内革命战争期间，组建了红军第八军，对于中国革命是有重大贡献的。我谨代表中国人民解放军向阳新共产党和人民致以热烈的敬意！彭德怀一九五七年十月卅日”
彭德怀元帅戎马一生，南征北战，为新中国的建立立下了汗马功劳。开辟鄂东南革命根据地是他倥偬岁月的一个小小缩影。
１９３０年５月上旬，为执行中共中央关于“饮马长江”、“会师武汉”，实现“以武汉为中心的一省与数省革命暴动首先胜利的路线”，红５军召开了军委扩大会议，决定除留第１纵队继续在平（江）浏（阳）地区坚持游击战争外，第２、３、４、５四个纵队向鄂东南进军，准备与贺龙率领的红２军一起进攻武汉。
同年５月２２日，彭德怀率红５军主力，由武宁进抵阳新龙港，受到该地群众的热烈欢迎，并在此休整了５天。２７日，红５军移师至大凤区之国和，司令部设在伍家祠堂。５月３０日，红５军主力快速抵达阳大边境之三溪口、花犹树一线，占领了刘仁八一带有利地形后，留小部红军布防休整，大部红军兵分三路，分别向江北、江西、鄂南游击。６月１０日，彭德怀在大冶刘仁八主持召开红５军党委扩大会议，宣布中国工农红军第８军和第３军团正式成立。
彭德怀同志后来在《彭德怀自述》中曾满怀深情地记叙当时的动人情景：“进至阳新燕厦区，该区群众对红军的热爱，比平江群众有过之而无不及，外地红军到达该区，均不愿离开。群众对伤病员之照顾，真是无微不至，沿途欢迎红军之口号声、歌声、锣鼓声，响彻云霄。当年天旱，苦久不雨，可是红军路过，茶水满布，妇女老少，人手一扇，站在道侧，替红军扇凉。到宿营地时，房屋打扫得干干净净，开好铺。他们自己露宿，绝不让红军露宿。”正如一首民谣描述的那样，“小小阳新，万众一心，要粮有粮，要兵有兵”。鄂东特委和鄂东南道委领导的“拥红扩红”运动在阳新得到大规模开展。阳新人民积极踊跃参军参战，以数万之众参加红八军、红三军团、红十五军，开创了以阳新为中心的鄂东南革命根据地的鼎盛局面。
