1992年，郭天一写过一篇调查报告，用大量翔实的调查资料，反映了市场经济大潮初起之时，军人收入增长明显滞后于地方干部职工的事实。
“军人从事的是一种特殊的职业。其危险性、艰苦性和工作强度都远远高于社会一般职业。”在这篇文章中，郭天一呼吁关注军人切身物质利益，尖锐地提出：“部队苦，最苦的是基层，最难的是营以下干部。”
当时，这篇文章在军内外引起强烈反响，也为高层决策提供了第一手材料。
如今，随着国家的科学发展，军人待遇也呈水涨船高之势。继去年大幅提高军人工资之后，今年，军委和总部又决定大幅提高基层军官岗位津贴。
消息公布的那天，是11月19日。5天之前，郭天一血洒高原……
他的血，总是热的。战友们忘不了，1997年，调入解放军报社的第二个年头，郭天一就跟随“中国百名记者志愿扶贫团”，到最贫困的宁夏西海固地区采访。
那一次，他访贫问苦，采写了4篇现场见闻，记录下“清早就赶着毛驴去拉水”的李会计、“有个吃不饱的病”的海老汉、“身在干枯的窑洞，却齐声朗诵《西湖》”的女娃们的渴盼……
11月22日晚上，郭天一最后一篇作品上版。总编室夜班的同志实在不忍心给他的名字打“黑框”，几次用铅笔轻轻画在大样上，又含着眼泪用橡皮擦去。
