城市战成为制胜关键
《孙子兵法》曰：故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法为不得已。城市作战难度大、伤亡多，历来是兵家大忌。然而，过去一年世界范围内几场大规模军事冲突均主要围绕城市展开。
在阿富汗，塔利班与阿政府军及其北约盟友的交战行动主要发生在各省首府，目的是争夺地区控制权。在也门，首都萨那、胡塞武装大本营萨达以及红海港口城市荷台达是交战双方的作战焦点。在伊拉克和叙利亚，摩苏尔、塔尔阿法、拉卡和代尔祖尔等主要城市是国际反恐战争的主要战场。特别是围绕摩苏尔和拉卡的城市争夺，成为国际反恐联盟与极端组织“伊斯兰国”的大决战，直接加速了该组织的覆灭。
之所以出现上述现象，是因为在现代社会，城市是一个国家或地区的政治、经济、人口、科技和军事中心，是战争资源的聚集地。控制了城市，就拥有了发动战争的资本，就可以稳定整个态势。另外，城市也是权力的象征，城市的得失可以极大地影响民心士气。正如列宁所指出：“城市是经济、政治和人民精神生活的中心，是前进的动力。”鉴于此，城市正日益成为现代战争的主战场。
从过去一年发生的几场大规模城市攻防战看，现代城市作战有两大特点：
一是持续时间长，人员伤亡大，战斗血腥残酷。城市地形复杂、街道纵横、楼房林立、人口密集，难以发挥地空火力优势。通过大量设置障碍物和简易爆炸装置，辅以灵活机动的战术战法，可对攻城部队造成大量杀伤，导致攻城作战久拖不决。以摩苏尔战役为例，开战仅两个月，伊政府军方面就损失了近2200名士兵、警察和民兵，另有4500多人受伤；至战役结束，伊政府军阵亡约6000人，一线作战部队的阵亡率高达25%。整场战役持续近9个月，几乎是计划用时的4倍。进行战后点评时，美国陆军中将史蒂芬·汤森德感慨：摩苏尔之战是他参军34年来见过的最惨烈的城市作战。
二是附带毁伤多，对基础设施破坏大，往往引发人道主义危机。从也门萨那到叙利亚代尔祖尔再到伊拉克摩苏尔，持续不断的空袭和地面战斗导致大量民房损毁，水厂、电厂等基础设施遭到严重破坏，各种生活必需品奇缺，居民生活苦不堪言。特别是摩苏尔，部分城区90%的基础设施毁于战火，70%的私人财产被战争吞噬，数千平民在交火中丧生，近90万人流离失所，其情景犹如人间地狱。
