所谓“蜂群战术”，顾名思义，就是像蜜蜂一样成群结队地攻击同一个目标，这样的攻击具有快速、机动和密集等特点。在海上实施“蜂群”攻击，通常是指同时利用多艘高速快艇协同攻击敌方单一大型舰艇的作战行动。“蜂群”攻击要求为协同行动提供强大的指挥控制、态势感知、信息共享和实时通信能力，而“蜂群”攻击的实现则要求无人艇在自主操作的情况下完成，即信息化之外又增加了自主化，包括高速的自主信息处理能力和精准的自主路径规划能力，其难度之大可想而知。据美国海军透露，普通的巡逻艇通常需要3至4名海员操控，但是安装了CARACaS系统、故障自动防护系统后，1名海员就能完成20艘无人艇的操控。与无人机不同的是，无人艇还具备了一定的自主性，并且不是每一步都需要有人发号施令。
美国海军之所以大力推进无人艇技术研究，与2000年美国海军“科尔”号驱逐舰遭受恐怖主义袭击直接相关。在那次袭击中，一艘装满炸药的小艇突然撞向停靠在也门亚丁港的“科尔”号驱逐舰，造成17人死亡，39人受伤。美国海军认为，基于网络自主化的无人艇将在保护海军舰艇、港口和海上设施免受类似袭击方面发挥重要作用，同时还可以使海军和舰艇装备从这种危险的防御任务中解脱出来。一方面可以避免人员伤亡，另一方面为更好地执行其他任务创造条件。
