目前，世界主要国家海军建造和研发中的导弹驱逐舰，均为多用途导弹驱逐舰，其中，以美国海军“朱姆沃尔特”级和“阿利·伯克”级改进型、俄罗斯海军“领袖”级、日本海上自卫队“秋月”级、中国海军052C和052D型等为典型代表。
导弹驱逐舰采用模块化设计和建造，不但可缩短研发和建造周期，并相应地降低成本，还可通过更换“有效载荷模块”，实现“多用途”。
导弹驱逐舰搭载的武器系统、无线电电子设备等有效载荷采用模块化设计，与舰体平台的研发和建造是独立但并行进行。舰体平台为新的有效载荷模块预留了标准化接口，并考虑到安装空间、电力需求、冷却系统等因素。
例如，通用型垂直发射装置是导弹驱逐舰的必备模块，可根据作战需要，灵活配置搭载的导弹种类和数量。“阿利·伯克”级安装12座8联装Mk41通用型垂直发射装置，可搭载“标准”系列拦截弹和“战斧”巡航导弹。“朱姆沃尔特”级安装有20座4联装Mk57通用型垂直发射装置，发射单元尺寸更大，可搭载现役和新型导弹。“领袖”级的通用性垂直发射装置可搭载对陆攻击巡航导弹、反舰导弹、防空导弹、反潜导弹甚至是无人机。
美国海军濒海战斗舰的设计理念对导弹驱逐舰的发展产生了巨大影响。濒海战斗舰采用开放式架构、模块化设计，其作战能力和多种用途通过安装基于任务设计的有效载荷模块来实现，濒海战斗舰的水雷战、水面战、反潜战等任务模块，可在24小时内完成更换，可根据任务需求实现快速响应，可适应技术发展实现持续升级，同时，也具有良好的经济性。
