未来必将“星光闪耀”
在空间激光通信领域，并不是只有美国一枝独秀，而是众多航天军事大国“星光闪耀”。早在1995年，日本“工程测试卫星”就在美国国家航空航天局的协助下，首次开展了星地激光通信。随后，欧洲、日本相继开展了星间激光通信试验，俄罗斯也实现了空间站与地面站的高速激光通信。这些国家之所以聚焦空间激光通信，正是看到了其在未来空间通信中巨大的发展前景。
经过早期的技术探索，欧洲航天局在空间激光通信领域也积累了一定的技术经验。在2008年正式开始的“数据中继卫星系统”试验中，欧洲航天局就应用了空间激光通信终端技术，标志着欧洲在空间激光通信领域取得了“里程碑”式的重大突破。目前，欧洲航天局已经实现了世界上首个实际应用并投入运营的空间激光通信系统——“欧洲数据中继系统”项目，一举解决了欧盟“哥白尼哨兵”系统、未来地球观测等空间任务海量数据的传输问题。同时，日本也积极开展“先进空间光通信技术卫星”计划，旨在通过开发适合搭载小型卫星的激光通信终端，实现遥感图像和遥测数据的激光通信传输，预计将于2019年发射“激光数据中继卫星”，实现其所有空间遥感和侦察卫星数据链路的初步整合。
当然，空间激光通信要想真正进入“寻常百姓家”，还面临着空间传输损耗大、光信号衰减、发射与接收瞄准困难以及超远距离传输等诸多问题，甚至还有可能在某些领域被量子通信所取代。但随着相关技术的不断改进升级，借助空间激光通信，实现更快更好的太空“飞鸽传书”终将不是梦。
