如果不说地点，你很可能以为上图是非洲某处沙漠，事实上这是火星勘测轨道飞行器（MRO）拍摄的火星沙丘，当时火星距离地球有1.96亿公里。受地形影响，照片里的这些暗色沙丘呈线或点状排列，与摩尔斯电码的形状很相似。在地球上，沙丘的形状与朝向可以透露该地区的风向等信息。但在这张图里，这些沙丘的成因非常复杂，很难确定风向。该区域的一处圆形凹地，很可能是一个古老但已被填平的撞击坑，它限制了这里沙丘的规模并且影响了风向，最终导致这里的沙丘形成奇特的点状或线状分布，形态各有不同。
图中类似破折号的线条状沙丘由双向风吹动沙子形成，这些风流动的方向不与沙丘平行，而是风向相反的两股风，并且风向与沙丘垂直。较小的“点状”沙丘，则是一些未能发育成线状的沙丘，它们形成线状的过程因为某些原因被中断。目前科学家对这些点状沙丘发育失败的原因仍不是很清楚，这也是火星勘测轨道飞行器抵近拍摄这片区域的原因。
