新华社华盛顿４月１８日电（记者林小春）美国轨道ＡＴＫ公司１８日利用“宇宙神５”火箭发射“天鹅座”飞船，执行第七次国际空间站货运任务。美国航天局第一次提供３６０度全景视频直播，但发射瞬间的直播却遭遇技术问题。
美国东部时间１８日１１时１１分（北京时间１８日２３时１１分），“天鹅座”飞船搭乘美国联合发射联盟公司的“宇宙神５”火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
执行此次任务的“天鹅座”飞船被特别命名为“约翰·格伦号”，以纪念去年１２月去世的前美国宇航员约翰·格伦。格伦于１９６２年乘坐“友谊７号”飞船进入地球轨道，成为绕地球飞行的第一名美国人。
“‘宇宙神５’起飞了，带着‘天鹅座’，带着‘约翰·格伦号’，延续着（格伦）在太空生活工作的科研遗产，”一名美国航天局解说员在电视直播中说。
飞船携带约３．５吨物资，除宇航员的给养外，还有相当多的科研物资，其中一个项目用于提高化疗药物治疗癌症的效果，还有一个密封设施用于研究在太空种植作物，以支持宇航员执行长期太空任务。飞船上还携带３８颗微型立方体卫星，其中多数由大学生研制，它们将于未来几个月从飞船和空间站中被释放进入太空。
如果一切顺利，“天鹅座”将于２２日抵达空间站，并停留至７月。“天鹅座”是一次性飞船，最终返回时将在地球大气层中焚毁。但焚毁之前，美国航天局还要像前两次货运任务那样，开展第三次也是最后一次“飞船火焰实验”，以研究太空微重力环境对火情的影响。
执行第七次国际空间站货运任务的“天鹅座”飞船原计划３月发射，但因火箭推进器和地面支持设备出现小问题而一再推迟。
此次发射引人关注的一点是美国航天局提供３６０度全景视频直播，这也是世界上第一次火箭发射使用３６０度视频直播，让观众享受身临其境的发射台发射观看体验。
但直播出了一点小问题，前一秒火箭还停留在发射架上，后一秒已飞到半空中。美国航天局在一份声明中证实遇到技术困难：“３６０度直播是一种新兴技术……这是第一次进行尝试……我们将评估今天的３６０度直播设备，并努力在今后给所有人带来火箭发射的这种全新视角。”
