在历史学科中，抗日战争史是最受社会广泛关注的领域之一。近日，教育部要求各级各类教材全面落实“十四年抗战”概念，并视情修改相关内容。这表明，长期以来认识不尽一致的抗日战争的起点问题，终于通过进入教材的形式加以解决，对此绝大多数人举手赞成。但有些人也许并不完全清楚，确立“十四年抗战”到底有着什么样的重要意义呢？
一是有利于完整还原抗日战争的历史过程。“十四年抗战”是指，中国抗日战争开始于1931年的“九一八”事变，结束于1945年日本签订投降书，经过了14年艰难曲折的斗争历程。其中，以1937年的卢沟桥事变为界，前6年是局部抗战时期，后8年是全国抗战时期。具体可以从两个方面来认识：
一方面，局部抗战与全国抗战各自具有鲜明的特点。局部抗战时期，就全国范围而言，虽然军事行动主要发生在东北、华北及上海等局部地区，抗战的规模、范围、投入都比较有限，它却与全国抗日救亡运动相互推动、共同发展，并为全国抗战准备着政治、经济、思想、文化、外交特别是人心、人力等方面的条件，对于唤起民族觉醒，发动全国抗战起到了重要作用。全国抗战时期，中华民族空前觉醒，举国团结抗战的局面业已形成，与日本侵略者不仅在全国范围内展开了更加激烈的军事较量，同时也在其他各领域进行了全方位的抗争。全国抗战的范围之广、规模之大、投入之多、影响之深，都是空前的。
另一方面，14年抗日战争是一个连贯的、发展的历史过程。从日本方面看，自“九一八”事变发动蓄谋已久的、大规模的侵华战争后，无论日本在侵略的具体目标、政策、步骤和手段上如何变化，但其实现先征服“满蒙”、再侵占整个中国、进而称霸世界的大陆政策的战略企图始终没有改变，其侵华战争由局部侵略扩大到全面侵略的罪恶步伐始终没有停止。从中国方面看，自“九一八”事变开始了反抗日本侵略的正义战争后，无论面临的形势多么复杂，遇到的困难多么巨大，中国人民抗日救亡的斗争从未中断过，中华民族团结觉醒的潮流从未滞缓过。因而，中国抗日战争经历了一个由局部抗战演变为全国抗战的历史过程。局部抗战是全国抗战的基础和准备，全国抗战是局部抗战的延伸和扩大，尽管二者不能等量齐观，却共同构成一个连续的历史链条。从这个角度说，“十四年抗战”不仅对8年全国抗战有了更加深刻的认识，而且也肯定了6年局部抗战的历史地位，完整还原了抗日战争的全过程，真正体现了对历史的尊重。
二是有利于客观反映中国共产党的中流砥柱作用。抗日战争的基本特点，一是民族解放战争，二是人民战争。前者要求最大限度地凝聚全民族力量，建立广泛的抗日民族统一战线；后者要求充分地动员和组织民众，依靠广大人民群众进行战争。这既是处于积贫积弱、“一盘散沙”状态的中国免遭厄运的客观要求，也是争取抗日战争胜利的必然选择。掌握国家政权的国民党集团，曾在一个相当长的时期内坚持“攘外必先安内”的误国方针，推行对内武力“剿共”、对日妥协甚至“不抵抗”的错误政策，既削弱了抗日力量，也给了日本侵略中国以可乘之机。
