在中华民族面临空前危机的关键时刻，中国共产党代表全民族的根本利益，首先高举起武装抗日的大旗，肩负起民族解放先锋的历史重任。中共中央自“九一八”事变后即通电全国，号召广大民众迅速行动起来，组织起来，建立反日武装，驱逐日本侵略者出中国，并于1932年4月以中华苏维埃共和国临时中央政府名义正式对日宣战。在中国共产党的号召、影响和领导下，东北地区的爱国军民冲破国民党对日“不抵抗”政策的束缚，相继兴起为数众多的抗日义勇军，一度形成抗日斗争的高潮。义勇军斗争受挫后，中国共产党直接领导的人民抗日武装成为东北抗日斗争的主要力量。至1937年秋，东北抗日联军共组建成11个军、3万余人，活动范围遍及南满、东满、吉东、北满70余县的广大地区。东北抗日联军和此前东北抗日义勇军进行的艰苦卓绝的抗日游击战争，沉重地打击了日本侵略者的嚣张气焰，振奋了民族精神，扰乱了日军进攻中国关内的计划。继东北爱国军民开始抗战后，全国抗日救亡运动屡掀高潮，上海军民进行了“一·二八”淞沪抗战，长城一线和察哈尔、绥远等地的爱国军民相继展开了英勇抗战，从而使局部抗战在曲折中不断向前发展。
为了汇聚尽可能多的力量以抗日御侮，中国共产党秉持民族大义，积极倡导建立广泛的抗日民族统一战线。早在1933年1月，中国共产党即发表了愿在停止进攻红军、保证人民民主权利和武装民众三个条件下，与全国各军队共同抗日的宣言。1935年8月1日，中共驻共产国际代表团草拟了《八一宣言》，呼吁停止内战，实现对日作战。12月，中共中央召开瓦窑堡会议，正式确立了抗日民族统一战线的基本政策。此后，为促使国民党蒋介石政府合作抗日，中共中央不断调整政策，从“抗日反蒋”发展为“逼蒋抗日”“联蒋抗日”，特别是力促西安事变的和平解决，为国共两党合作迈出了决定性的一步，推动了抗日民族统一战线的初步形成，准备了全民族抗战的前提条件。中国乡村建设派领导人梁漱溟评价说：“自日本侵略中国后，中共提出一系列的抗日主张，特别是国共合作，一致抗日，深得人心”。
如果说抗日战争的历史是靠全民族的力量写就的，是靠中国人民的力量写就的，那么在局部抗战时期，中国共产党为凝聚全民族的力量，为动员和组织人民的力量所作出的重大贡献，无疑是不可磨灭的。如果因为国民党政府在前6年局部抗战中没有起主导作用甚至还在一个时期内阻挠抗战，就否定这6年抗战的存在，那也是不符合抗日战争实际的。所以，以“十四年抗战”来叙述抗日战争的历史，不仅能够涵盖卢沟桥事变之前爱国军民所进行的抗争，比如东北抗战、“一·二八”淞沪抗战、长城抗战、察哈尔抗战、绥远抗战以及“一二·九”运动等重要内容，而且能够更好地反映中国共产党率先号召并领导广大人民开展抗日斗争，积极倡导建立抗日民族统一战线的历史事实，凸显中国共产党的中流砥柱作用。
三是有利于正确认识中国抗日战争在世界反法西斯战争中的重要地位和作用。20世纪二三十年代，意大利、日本和德国法西斯先后粉墨登场，将这些国家推上法西斯侵略扩张的轨道，威胁着整个世界的和平与正义。日本率先发动侵略中国东北的“九一八”事变，成为世界上第一个法西斯战争策源地，也是法西斯在全球侵略扩张行动的第一个节点。从那时起，日本法西斯既是中国人民的凶恶敌人，也是世界人民的凶恶敌人。
