1949年10月，解放军第二野战军及第四野战军各一部和两广纵队、粤赣湘边纵队、粤中纵队等部队在广东省境内向国民党军发动进攻，打响了解放广东的战役。
当时，国民党广东守军还有11个军约15万人，由余汉谋指挥，在粤汉路韶关至广州沿线布防。
9月29日，解放军第十五兵团第四十三军由江西南康出发，经大庾、南雄、始兴，向翁源进发。其先头部队第一二七师到达始兴时，得悉翁源的守敌已南逃，于10月6日进抵翁源，与粤赣湘边纵队北江第一支队汇合。
10月7日，一二七师侦察连抓到两个俘虏。在审讯俘虏后得知，佛冈县、花县有国民党一〇三师三〇七团驻守。该团自称“钢铁团”，有2000余人，全部美式装备，已占领佛冈河两岸山地，并在山地上构筑了较坚固的工事和地堡，企图在此阻止解放军前进。
鉴于佛冈是敌人在广州外围的重要据点，距广州仅100多公里，师首长在向军部报告后，立即命令部队跑步急行军向佛冈挺进，以最快的速度消灭守敌，打开南下的道路。
10日下午，一二七师到达佛冈。师团主要指挥员在警卫连及骑兵侦察排的掩护下，接近敌人阵地，仔细观察了地形。随后，师首长进行了战斗部署，命令各团在地方游击队和群众的配合下，迅速对守敌进行分割包围；同时命令各团在完成包围后，要予以坚决消灭，绝不能让敌人漏网。此时，敌人也发现了解放军逼近，因天已黑，未敢轻举妄动。
11日上午9时，一二七师各团均按时到达指定位置，按照既定部署向各自的目标发起了猛攻。敌人被解放军分割包围在各个阵地上，利用工事进行顽抗。战不多时，解放军各部均取得了进展：三七九团攻下城东一处敌人阵地，歼敌1个加强连；三八一团已冲入佛冈县城老城并消灭守敌；三八〇团也攻克城西的一处高地，歼敌1个排。
此时，解放军向敌主要阵地发起政治攻势，宣讲解放军的俘虏政策，劝他们要认清形势，放下武器。敌人为了获得喘息时间，使出“诈降计”：在主阵地打出了白旗，并喊话要求解放军写下谈判条件的书信，派代表带上山。解放军为了表达诚意，派俘虏带信上山。敌人却迟迟不做答复，故意拖延时间。不久，广州的敌军派飞机前来支援，向解放军阵地投掷炸弹，并用机枪反复扫射。守敌得到空中支援后，露出本来面目，拼命顽抗，并用隐藏的迫击炮居高临下向解放军疯狂发射炮弹。
鉴于炮兵部队尚未赶到，师首长命令部队围而不攻，做好再次进攻的准备。10时左右，一二七师炮兵营和兄弟部队支援的炮兵部队相继赶到，在听取了敌情、地形等情况介绍后，立即架起大炮，并校准方位。
随着师首长一声令下，总攻开始了。解放军十几门大炮一齐开火，很快摧毁了大部分敌人工事。敌人只得拉出迫击炮还击，结果很快被解放军观察员锁定了准确位置。随着几声巨响，敌人的迫击炮全部“报销”了。
在炮火的支援下，一二七师开始了冲锋。很快突破了敌人的所有外围阵地，一举攻克了佛冈县城和城南的佛冈村，将残敌团团包围在核心工事里。炮兵部队也迅速将山炮向前移动，实施抵近射击，很快摧毁了敌人在主阵地上设置的碉堡。解放军攻击部队跟着冲入敌人主阵地，和敌人展开白刃战，敌团长见大势已去，化装逃走。到17时，解放军完全夺取了敌人的阵地。
解放军指战员随即展开了追击，很快，在逃的敌团长以下官兵80余人被活捉。小坑、梅村一带的敌人突围不成，只得向小坑附近的高地逃窜。解放军乘胜追击，于当夜将该高地包围。12日拂晓，解放军发起进攻，不到1个小时，将残敌尽数歼灭。
此次战斗，一二七师毙伤敌人500余人，俘敌1500余人，缴获各种枪炮千余支及大量的弹药和大批军用物资。
