1977年，彭丽媛以歌曲《太阳最红毛主席最亲》《南泥湾》顺利进入山东省“五七”艺术学校(后改名为山东艺术学院)中专部专攻民族声乐，自此真正走上了艺术之路。
在山东艺术学院，彭丽媛遇到了著名的声乐教育家王音璇。在跟随王教授学习的3年时间里，彭丽媛不仅汲取到了演唱的专业营养，也逐步走出了山东、走向了全国。1979年，王教授带着彭丽媛到山东淄博参加全省民歌会演。彭丽媛以一曲《赶牛山》引起轰动。一年后，王教授又带着彭丽媛到北京参加全国民族民间唱法会演。彭丽媛又以《清蓝蓝的河》《微山湖荡起采莲船》和《包楞调》等民歌，轰动了京城。同样在这一年，济南军区前卫歌舞团来山东艺术学院招演员，彭丽媛被一眼看中。从小向往军营的她，终于实现了穿军装的梦想。
到了部队，彭丽媛有了更多施展才华的机会。但彭丽媛并不满足眼前的成就，她希望能继续求学。一个机会竟然不期而遇。
