第二次拍长征，是20年前的电影《长征》。这部作品则是全景式展现红军二万五千里长征历程，难度很大。 我选择诗意化的表现风格，展现波澜壮阔、悲壮感人的岁月。比如拍摄毛泽东在遵义会议上慷慨发言，背景渐渐化为巨大的瀑布，具有强烈的视觉冲击力，撼人心魄。又如在音乐上，我采用“声画对立”的手法，惨烈的场面出现的是凄美的歌曲《十送红军》，这种“声画对立”引起人们丰富的艺术联想，更加感人。选演员时，我让唐国强饰演全片的灵魂人物——毛泽东。角色一定下来，唐国强和全体演员都开始认真学习党史、军史，从内心向人物靠近，从“形似”追求“神似”。
为了接近长征时官兵普遍较瘦的体型，我给所有演员定下了一条规定：不管是谁，减肥是第一要务。剧组附近有个水塘，唐国强、饰演周恩来的刘劲、饰演朱德的王伍福每天都下去游泳，不消耗一定的热量就不上来。唐国强每天节食，晚上饿醒了就吃点小西红柿、喝点水，最后银幕上的形象效果，跟斯诺当年拍的毛泽东一样瘦削。
更苦的是实景拍摄。剧组按照红军当时的路线重走了一遍长征路，跋涉了整整8个月。演员朱媛媛当时才22岁，在片中饰演一位牺牲在川北草地沼泽里的红军女战士。在零摄氏度以下的高原缺氧环境中，她得把整个身子陷到沼泽地里，直到乌黑的水淹没她的脖子、脸，直到看不见人，只看见水面上冒泡泡……为追求最好效果，这场戏一共拍了五六遍，最后通过时，朱媛媛差点昏厥。
第三次拍长征是前些年的电影《我的长征》。这一次，电影的男主人公是一位十几岁的红军小战士，他的父亲、姐姐、战友、连长都在长征的不同阶段倒下了，他历经艰难困苦的磨练，最终成长为一名优秀战士。影片就是通过这位红军小战士的视角，折射出长征路上若干重大的历史事件。
不经雕琢的原生态，是我选角色时的标准。饰演男主角瑞伢子的钟秋，当年只是一个16岁的中学生，眼神里流露出的真诚，淳朴至极。饰演少数民族青年达尔火的曲木古火·秋风，本身就是彝族青年，连普通话都说不太标准，但那粗犷的外形更是化妆做不出来的。饰演彝族姑娘的姚晨，形象的可塑性极强。经过化妆造型后，我跟她说，你混到彝族群众演员堆里，别说话，看看他们能不能瞧出你是演员。姚晨依话照办，果然，周围人都以为她也是彝族人。
剧中每个细节，我力求无限还原历史真实。如所有服装制作完毕后，先用砂纸打磨做旧。补丁也不能随便打，一般打在肩头、帽檐、领口、袖口这些容易破损的地方。再将衣服放到污水里沤半个月然后晒干，还要擦上机油，制造出陈旧破烂的感觉。
这3部长征作品的创作过程，实际上是我自己理解和弘扬长征精神的过程。创作出思想性、艺术性、观赏性三者有机统一的艺术作品，是我的职责。今年是红军长征胜利80周年，我曾多次到井冈山、瑞金、兴国、于都等革命根据地采风，希望多深入实地，能够获得更多的灵感、更多的故事，实现创新突破、超越前作，继续为长征谱写新的英雄传奇。
