《全金属外壳》海报
抛却基督教与战争在历史上的复杂关系，好莱坞军事题材电影对暴力的反思、对人性的反思、对战争的反思也并不太深刻，无非也就是那些传统的“套路”，恰如此前库布里克在电影中就罗马时期战争、拿破仑战争、两次世界大战、美苏核战争及越南战争等都进行过反思，在库布里克的镜头中，这些战争全部都是荒诞的、黑色的、不堪的，其中以《全金属外壳》最为代表。
事实上，面对战争这个人类历史上最狰狞的怪物进行道德拷问，一直是战争伦理的难题。据我国著名军事专家刘戟锋将军的研究，历史上曾存在两种对立的观点，即纵容主义与和平主义。纵容主义也许是来自远古人类对战争力量的崇拜。正如赫拉克利特所说：“战争是万物之父，也是万物之王，它使一些人成为人，使一些人成为神，使一些人成为奴隶，使一些人成为自由人。”直到19世纪，黑格尔依然以一种“凡是现实的便是合理的”超然态度指出：“战争在人民反对僵化的斗争中，使他们道德健康……和风使海洋能摆脱由于不断的自得自足而产生的污秽，战争对人民起同样的作用。”当然，从现实考察，纵容主义其实也是战争方面的道德虚无主义。罗马人有条谚语是“战争时期法律沉默”，英语中也有一条相似的谚语，即“恋爱和战争中的一切都是公平的”。从这两条谚语来看，纵容主义认为道德准则并不适用于战争，因为道德所要解决的问题是对各种抉择进行评估，但战争不是一种抉择，而是一种必然。
站在纵容主义对立一极的是和平主义，它来源于多种宗教的教义、现代哲学中的伦理推论、政治运动的成果和战争政策失败的训诫。和平主义反对战争和一切有组织的暴力行动，提倡采取各种可导致和平与正义的替代手段，其道德原则基础是：从道德上来讲，绝对不能允许杀戮，无论是他杀还是战争。不仅如此，和平主义有时还将这一信念延伸至关心其他有生命甚至无生命的天地万物。因此，和平主义往往拒斥对抗伦理，崇尚共生伦理，反对加入战争机构，反对征兵制度，反对与战争有关的就业，反对为战争纳税，甚至拒绝进行与战争有关的研究。在影片《血战钢锯岭》中，道斯信奉与尊崇的就是这种“和平主义”的战争伦理观。
