下面我们对比一下两型导弹护卫舰的基本性能。首先，从基本结构和尺寸上来看：中国“江湖”I级导弹护卫舰采用了高干舷平甲板船型，艏柱前倾，舰艏有较大舷弧和短舷墙，以改善舰在大风浪航行时的甲板上浪。主船体结构为纵骨架式，采用高强度台金钢，内部部分结构采用铝合金材料。全舰共分12个水密隔舱，可在任意两个相邻舱室进水情况下保持不沉。舭部设减摇鳍装置。全舰总长103 2米，宽108米，型深6 3米，吃水3.19米，标准排水量1600吨，满载排水量2000吨。日本“筑后”级同样采用高平甲板船型，全长93米，宽1O.8米，吃水3 5米，标准排水量1480吨，满载排水量1700吨。从以上这些数据中我们可以看出，“江湖”I级和“筑后”级排水量相当，都属于1500吨级别的中型护卫舰。在舰体设计上，“江湖”I级的长宽比较大，“筑后”级则较小。较大的长宽比能够获得较高的航速，但是舰艇的适航能力和抗风浪能力会受到负面影响。“江湖”I级之所以采用较大的长宽比，是因为当时中国海军舰艇设计人员偏重干追求舰艇的高航速，将护卫舰当成海上反舰武器平台使用，只要其能寻找到战机把反舰导弹发射出去就达到了作战目的，并不要求在海上长时间逗留，而且较高的航速对捕捉战机以及躲避敌方攻击有一定的优势。“筑后”级则不同，其设计的目的是为了反潜，需要较长的海上逗留时间和比较稳定安静的平台，对速度要求比较低。舰艇在高速航行时会发出很大的噪音，对反潜作战相当不利。不同的作战目的和不同的设计思想，造成了两型护卫舰基本结构和尺寸上的不同。
在动力和航速方面，“江湖”级采用2台12PA68Tc柴油机，每台功率5884千瓦，双机双桨双舵，舰艇最大航速26节。“筑后”级同样采用全柴动力，使用4台2942千瓦柴油机，其中每2台柴油机并联驱动一套主轴和螺旋桨，全舰一共两具螺旋桨驱动，最高航速25节。双方采用不同的动力配置方案也是有原因的。对于中国来讲，当时缺乏大功率汽轮机、特别是适合舰艇使用的燃气轮机制造技术，很多中型作战舰艇虽然一直追求高航速，但是由于技术限制而无法使用燃气轮机，只能使用大型柴油机作为主动力。这使得当时中国海军虽然非常强调舰艇的高航速，但是自行研制的护卫舰航速始终停留在20-25节左右。从今天的标准来看，这样的航速未必不够用，但对于当时把大中型舰艇当“超级导弹艇”来用的中国海军来说，这一航速显然还是太低。“筑后”级采用4台柴油机2—2并联方式，更多的还是考虑到反潜作战的需要。在反潜巡逻搜索的时候，可以只开动两台柴油机，各带动一个螺旋桨，使军舰维持在经济航速，这样可以降低噪音辐射、增加续航时间.需要高速机动的时候则4台柴油机全部工作。显然在动力系统的安排上，“筑后”级显得更加从容、更能适台其作战任务的需要。
舰载武器是两级护卫舰差别最大的地方。“江湖”I级导弹护卫舰完全是被当作一次性海上反舰导弹发射平台使用的，并且其作战效力和火力密度要大干“成都”级护卫舰；而对于反潜和防空等任务，由于设计思想和技术上的限制，都没有作什么特别的考虑 因此，“江湖”I级导弹护卫舰的火力配置严重地向反舰方向倾斜。该舰装有2座双联回转式大型反舰导弹发射架，一共装备4枚“上游”一1大型反舰导弹。这种技术上来源于前苏联“冥河”反舰导弹的武器采用液体火箭发动机作为动力，使用舰上的352“方结”导弹制导雷达提供射击参数，利用时间继电器自主控制装置和自带的雷达进行制导控制，有效射程90公里，战斗部重量513公斤，单发威力足以毁伤敌方大型舰艇。但是，这种老式的反舰导弹发射准备时间长、飞行高度高、速度慢，容易被干扰和拦截，并不是一种效能很高的反舰武器。除了反舰导弹，“江湖” 型导弹护卫舰还在舰首和舰尾各安装一门100毫米单管舰炮，其属于前苏联B-34型100毫米舰炮的仿制型，弹道性能好，射程和威力都比较可观，但是自动化程度很低，战斗中水兵们必须在甲板上手动操作，实战效能并不是很强。不过在对岸上目标轰击等方面，该炮还是可以发挥一定作用的。该炮由一座装设在指挥台后上方的光学测距仪提供目标参数。
