3．岛礁建设的生态保护措施
我国珊瑚礁主要分布在南海海域和海南岛、台湾岛、香港和广东广西沿岸。多年来，中国政府采取了一系列措施加强对珊瑚礁的保护。一是通过立法加强对珊瑚礁的保护。颁布了《海洋环境保护法》、《海域使用管理法》、《海岛保护法》和《防治海洋工程建设项目污染损害海洋环境管理条例》等法律法规，对珊瑚等生态系统的保护做出明确规定，如《海洋环境保护法》第二十条规定：“……保护红树林、珊瑚礁、滨海湿地……等具有典型性、代表性的海洋生态系统……对具有重要经济、社会价值的已遭到破坏的海洋生态，应当进行整治和恢复”。二是积极履行《生物多样性公约》等国际公约的责任和义务，不断加大对珊瑚生态系统科学考察和保护的力度。三是建立了多个海洋保护区，对珊瑚礁予以保护，20世纪90年代以来已经建立了广东徐闻、广西的涠洲岛、海南三亚和万宁等4个国家级珊瑚礁保护区。四是积极开展珊瑚恢复研究和实践，在广东、西沙等地开展珊瑚修复，达到了预期效果。我国在部分南沙部分岛礁的扩建工程，依照国内有关法律法规的要求，进行了科学评估与论证，并采取了科学选址、严格环保标准施工、加强监测与评估等措施。
我国南沙岛礁的扩建工程经过了科学评估与论证，而这种评估和论证是建立在科学决策和广泛参与的基础上。科学评估与论证的数据资料，来源于自1955年开始至今近60年对于区域生态系统特征、物理海洋、地质、地貌的综合考察和研究的积累。根据我国法律法规的要求，在评估和论证过程中，着重研究分析了岛礁建设规模的适宜性、选址合理性、生态环境影响、渔业资源影响、工程地质、通航可行性等内容。对方案的优劣尤其是可能导致的生态环境以及渔业资源的影响进行了科学预测与评估，排除了对岛礁海洋生态环境影响大的方案，选择了最优的方案。不仅如此，建设方邀请了多名国内知名专家，多次召开咨询会议，对建设方案的合理性与可行性进行了深入论证。
科学确定建设位置。根据多年的研究，南沙岛礁珊瑚生态系统空间分布差异性显著，即：潟湖内生物多样性高于礁坪区，礁坪区物种种类小于潟湖区；礁坪造礁珊瑚覆盖率远低于潟湖内，而死亡率远高于潟湖内。根据这一特点，建设位置多选择在礁坪造礁珊瑚覆盖率最低或者已经死亡的区域。
考虑到国外在珊瑚礁填礁造陆等方面已经有较长的时期和经验，中国在岛礁扩建施工过程中，借鉴了国外类似建设工程的施工工艺和环境保护标准。建设方分析了世界上多个国家珊瑚礁填海造陆、清淤疏浚和开挖填埋等工程，借鉴了如巴哈马北阿巴科港（North Abaco Port）、牙买加金斯顿KCT码头、苏丹萨瓦金港、巴布亚新几内亚港等类似工程环境影响减缓措施和施工工艺等内容，并与国内相似岛礁开展了类比分析工作。同时，中国的工程建设公司积极参加国外珊瑚礁填海造陆和清淤疏浚工程，在实际施工中不仅掌握了大量先进环保的施工方法，还从中积累了宝贵的经验，为开展我国南沙岛礁建设奠定了坚实的基础。建设方严格环保标准进行建设：（1）尽可能减少围填和疏浚的面积；（2）在疏浚施工和围填过程中设置拦污屏；（3）合理安排施工进度，施工期尽量避开红笛鲷（4月中旬）、金枪鱼（高峰为6-8月）和鲣鱼（3-8月）的产卵期；（4）定期监测取砂区沉积物粒级变化，以保证取砂区始终是粗砂，避免细砂进入吹填区，维持珊瑚礁水域的水质；（5）尽量在南沙群岛和西沙群岛珊瑚生长的高峰季节减小施工强度；根据珊瑚的生长规律和生物特点，动态监测水体的浊度变化，合理调整疏浚时间间隔；（6）定期监测施工区珊瑚礁的生长和健康水平；定期监测珊瑚礁水域的游泳动物、浮游动植物种群、数量、多样性等指标；（7）施工人员和施工船舶产生的生活和生产污水、固体废弃物均是集中收集后，统一到大陆海港处理；（8）施工船舶均使用年代较新的船型，确保无溢油事故发生；定期收听天气预报和海洋预报，提前做好应对台风和强浪等对工程水工建筑物袭击的防御准备工作，避免引起沙石流失。总之，在施工中采取一切应对措施，确保工程疏浚对珊瑚礁生态环境的影响降到最低。
在施工结束后，将开展生态补偿和珊瑚礁群落重建措施。经过多年的潜心研究和实践，国内外科学家尝试了多种珊瑚礁生态系统的恢复方法，设计了多种人工珊瑚礁的礁体结构，证明了只要采取有效措施，可以实现珊瑚礁群落的恢复。
