《全本周易导读本》内容节选
第一章 关于《周易》
1.《周易》起源
上古时期，先民们在恶劣的自然环境中生存，常遇到不可预知的灾害，他们希望了解自身将会遇到的吉凶祸福，常用的方法是龟卜和占筮以向天神占问。关于《周易》这部书的起源，《汉书·艺文志》中说：“人更三圣，世历三古”，这是历史上最传统的一种说法，“三圣”指伏羲、周文王（周公）、孔子（及其后学），“三古”也即三圣所处的上古、中古和近古时期。
2.阳爻与阴爻
（图片来源于网络，其中“太阳”亦写作“老阳”，“太阴”亦写作“老阴”）
先说“三圣”中的第一圣：上古的伏羲。伏羲是华夏民族的人文始祖，带领古老的部落在蛮荒的大自然中生存，遇到很多困难，他作为部落带头人要带领民众避免在出行、打猎等活动中遇到危险，于是他“仰则观象于天，俯则观法于地”“近取诸身，远取诸物”，画出了两个符号“—”“－ －”，并用这两种不同的符号组合成了八种卦形，后称“八卦”。
这两种符号是什么意思，历来有多种说法：有人说是上古结绳记事，用打结或不打结来表示发生的事情；有人说这两种符号是文字，最古老的文字；有人说是画，比如像山东大汶口考古发现的黑陶尊，与仓颉造字的时间相当，距今约六千年，早于甲骨文两千多年，那么这两种符号就可能是文字与图像的综合；还有人认为是对太阳、月亮运行投影的记录；郭沫若先生认为是“男根女阴”。以上种种说法，不一而足，如果把它抽象出来，历史公认的一点就是：两种符号分别代表宇宙中的两种不同的能量，“阳”与“阴”。这两种能量既相互对立，又相互依存，它们相互作用，形成了宇宙中的万事万物。这两种符号在《周易》中称为阳爻（或刚爻）、阴爻（或柔爻）。
阴阳观念在中国产生很早，《国语·周语》中有关于西周时期发生过“阳伏而不能出，阴迫而不能蒸，于是有地震”的记载，由于阴阳不能顺利流通而产生地震，这是对地震原因的朴素的解释。
3.“易”字的含义
《周易》中的“易”字是什么意思？《说文解字》说：“易，蜥易，蝘蜓，守宫也，象形。”《说文·易部》：“《祕书》说：日月为易，象阴阳也。一曰从勿。凡易之属皆从易。”在文字演变中，从甲骨文到金文，“易”字最初是一只带把手的器皿，将里面的液体倒入另一只没有把手的器皿中，后来逐渐简化成“易”字，其表达的意思就是变化、变换。《说文解字》解释为蜥蜴，是以象形而言，而蜥蜴有变换肤色的本能。台湾的一些学者认为是太阳升起在海平面，上面是日，中间一横是海平面，下面是三缕阳光，光线会随着太阳的运动而变化。总之，无论哪种说法，内在都含有“变”的含义。
那么“周”又是什么意思呢？唐代孔颖达在《周易正义》中说：“《周易》称周，取岐阳地名，《毛诗》云：‘周原瞴瞴’是也。”“周”是周地，由于《周易》是周代用书，因此“周”有周代的意思，另一义是“周普”的意思。汉代易学家郑玄说：“连山者，象山之出云，连连不绝，归藏者，万物莫不归藏于其中，周易者，言易道周普无所不备。”在《周易》之前有《连山易》和《归藏易》，与《周易》并称“三易”。
4.什么是八卦
卦者，挂也。卦的意思就是挂起来给人看，“八卦”就是把反映自然界八种事物的八个图像挂起来给人看。伏羲所画的卦，每一卦由三个爻组成，世人称之为“经卦”，也就是最原始的卦、最根本的卦。那么，为什么是三个爻组成一个卦呢？《周易·系辞上传》中说：“是故《易》有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”
阴爻、阳爻重为三层，三个爻组成一个卦，这样的排列只会产生23=8种结果，从而形成了八卦的卦画。每个卦代表一种自然物质或现象，这就是伏羲所做的工作，他只画出了八个卦的卦画，当初并没有文字。
《周易正义》中有这样一段文字：“夫易者变化之总名，改换之殊称，自天地开辟，阴阳运行，寒暑迭来，日月更出，孚萌庶类，亭毒群品，新新不停，生生相续，莫非资变化之力、换代之功，然变化运行在阴阳二气，故圣人初画八卦，设刚柔两画，象二气也，布以三位，象三才也，谓之为易。”这段文字阐明了“易”是变化的总称，之所以重为三层，其内在依据是用三个爻来象征“三才”：天、地、人。
5.文王演《易》
伏羲画出“八卦”之后，经历了三千多年的漫长岁月，历史行进到了中古的殷末周初，西伯侯（即后来的周文王）被商纣王囚禁在羑里。《汉书·艺文志》记载：“至于殷周之际，纣在上位，逆天暴物，文王以诸侯顺命而行道，天人之占可得而效，于是重易六爻。”周文王在被囚禁的七年中，将伏羲的八卦两两相重，推演出了六十四卦，每卦六爻，并为每卦每爻配上了文字，称为卦辞和爻辞，也有后世学者认为卦爻辞是周文王和他的儿子周公旦共同完成的。
这样，就有了六十四卦卦象，并有了卦辞和爻辞，形成了《周易》中完整的“经”的部分。六爻仍象征“三才”，是“兼三才而两之”，天、人、地亦各分阴阳。《周易·说卦传》：“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。”所以每个卦有六个爻。
《周易·系辞下传》：“易之兴也，其于中古乎？作易者，其有忧患乎？”周文王在条件艰苦和心怀忧世之心的情况下推演易卦，使《周易》得以发展，为后世留下了一部伟大的经典。
