1943年秋，王必成、江渭清率领新四军第十六旅由苏南向苏浙皖边挺进，开辟敌后抗日根据地，部队驻扎在浙江省长兴县原槐坎乡、白岘乡（今属煤山镇）一带。
次年12月，粟裕又率领新四军一师主力由苏中渡江南下，于1945年1月到达槐坎仰峰村，领导成立了新四军苏浙军区。经过艰苦的斗争，开辟了浙西抗日根据地，使浙西和苏南连成一片。在此期间，新四军发扬自力更生、艰苦奋斗的精神，大力开展根据地建设，不仅解决了自身的供给难题，还带动当地群众开展生产自救。
苏浙军区指战员开展大生产运动
1944年秋，湖州长兴遭受了严重的秋旱，煤山、槐坎一带涧溪干涸，群众吃水要到几里路以外的地方去挑。到这年的冬天，群众普遍无米过年。在粟裕到达之前，第十六旅的指战员已在北山园开辟了几十亩荒地，种了不少马铃薯、蔬菜等早春作物。当地群众在田头、山边也种了不少蔬菜。
粟裕
粟裕到来后，见此情形，大力支持开荒种地。他领导部队深入宣传南泥湾精神，号召广大军民热烈响应毛主席关于“自己动手、丰衣足食”的号召，同时自己身体力行。他住进沈家大院后，立即在屋后开了一块荒地。每天早晨起来，他就同夫人楚青和警卫员们一起，浇水、种菜，后来住到了土地庙，又在附近新开了一块荒地，种了辣椒等许多种蔬菜。群众看到粟司令自己种菜，进一步鼓舞了种菜度荒、生产自救的劲头。
新四军战士参加劳动
直到现在，粟裕参加劳动的故事还一直在当地流传。人民群众说，过去煤山、槐坎一带是没有马铃薯和西红柿的，是新四军和粟司令从江北带来种子后，大家才开始普遍种植的。
共产党领导下的人民军队，从来不是等着老百姓供养的“老爷兵”，新四军既是战斗队也是生产队，致敬“生产和平”的人！
