周建屏烈士墓。资料照片
日军为消除后顾之忧，于1937年11月下旬以其第5、第14、第109师团及关东军察哈尔派遣兵团各一部共万余人，从平绥、平汉、正太和同蒲铁路沿线，分8路围攻晋察冀抗日根据地，企图消灭这一地区的八路军，摧毁共产党刚刚建立不久的抗日根据地，以确保其后方和交通线的安全。
晋察冀抗日根据地虽然已经建立起来，但实力弱小，经验不足，而它面对的敌人却十分强大。为此，晋察冀抗日根据地面临着第一次严峻的考验。12月中旬，沿正太铁路进攻的日军第5、第109师团各一部共4000余人，分别向平山、盂县进犯，在晋察冀第三支队与群众武装连续打击之下，日军十分疲惫。周建屏敏锐地抓住了这一有利战机，会同徐海东、黄克诚的第344旅由五台西南的东冶镇进至平山以西的洪子店镇地区，协同第三支队伺机打击进犯平山之敌。
15日，西路日军第109师团1500余人分别由平定、寿阳出发，拟合击盂县后，东下洪子店镇。晋察冀第三支队以有限兵力，在盂县城南之清城镇歼敌200余人，迫敌退回；南线，第344旅第687团一个营，于井陉矿区北部紧靠平山边界的小寨地区设伏，歼敌100余人，击退由井陉北犯之敌。21日，日军第5师团第21联队千余人，由平山出动，向洪子店镇西犯，第344旅主力与由西线返回的第三支队一部，在温塘地区设伏，痛歼日军400余人，迫其狼狈逃回平山城，战役的第一阶段胜利结束。
气急败坏的日军经过一天休整之后，又纠集重兵，重新从井陉、平山两个方向向洪子店镇扑来，并于23日一度攻入镇内。但时隔不到两个小时，八路军就将其反击出镇外，并一直追赶到石家庄近郊，胜利粉碎了敌人对洪子店镇的进攻。
周建屏率领军分区机关和部队，在日伪军残酷的“封锁”“分割”“扫荡”和“蚕食”的极端困难条件下，不忘宣传群众，支持群众开展减租减息，帮助地方发展生产，建立抗日民主政权，动员群众踊跃参军，建立地方抗日武装，开创和巩固抗日根据地。
周建屏戎马倥偬30年，先后七次负伤。由于艰苦的战争环境和频繁的转战，1938年6月13日，周建屏旧伤复发不治在小觉村去世。弥留之际，他留下了最后的遗言：“你们替我转告官兵和民众，要抗日到底……”周建屏逝世后，小觉村群众主动捐钱、出动人力用石头修筑了烈士墓和烈士纪念塔，塔上的题词“精神永生”昭示后人永远前行。
