红军先遣队调查了彝民的风俗习惯，在部队中普遍进行了民族政策教育，又请来一位通司（翻译）。一切准备妥当后，先遣队于5月22日早晨开始进入彝民区。一路上山势险峻，道路崎岖，树木葱茏，杂草丛生，山涧之间只搭一根独木通行，易守难攻。没走多久，就被手持棍棒、长矛、弓箭、土枪等各式各样武器的彝民堵住了去路。他们出没于山林之中，企图阻止红军前进。他们用彝语大声吆喝，互相联系，人越聚越多。要是强行通过，势必会引起冲突。红军让通司大声地向彝民们说明红军同国民党中央军的不同，红军不是来抢劫、杀害彝民的，只是借道北上，并且不在此住宿。可是，彝民们仍然不肯放行。正在交涉之际，后卫工兵连遭到袭击，被抓去的人给剥光了衣服放了回来。
