从安顺场出发，沿大渡河西岸到泸定桥，全程共320里。沿江之路都隐没在崇山峻岭之中，山险水恶，羊肠小路蜿蜒曲折，忽起忽伏，左边是高高耸入云霄、刀劈一般的峭壁，山腰上有终年不化的积雪，银光耀眼，寒气袭人，右边是波涛汹涌、深达数丈的大渡河，前面还有敌人的关隘。道路异常难走，时间非常紧迫，任务格外艰巨。
5月27日凌晨，红四团接到命令后，团长王开湘、政委杨成武立刻率领部队出发了，他们还提出了“和敌人抢时间，和敌人赛跑，坚决完成任务，誓夺泸定桥”的口号。部队走了约30多里时，河对岸的敌军发现了红军，于是盲目向红军开枪射击。为避免无谓伤亡，红军绕开敌人的射程，另找路线，这样一来，兜了一个十几里的圈子，浪费了不少时间。一路上红军不断遭到敌人的围堵和封锁，一边行军一边与敌人战斗。
