●核心理念——
实现多种平台跨域联合作战
面对这些新的“威胁和挑战”，2013年1月，美空军空中作战司令部司令迈克尔·奥斯蒂奇首次提出“作战云”概念方案。2014年，大卫·德普图拉在其基础上，对“作战云”概念方案进行了全面阐述，指出：“类似于云计算的方式，‘作战云’是一种各军种的空中力量采用分散的空中作战形式，在不断进化的数据链、抗干扰通信系统和新的瞄准工具等支持下，实现空中、地面、海上和太空领域信息共享能力的跃升，进而最大程度地发挥隐身飞机、精确打击武器、先进指挥与控制系统以及有人与无人系统结合的优势，创造出规模化、模块化的灵活作战能力，并以此确保敌人对单一作战单元的攻击不会瘫痪美军的作战行动。”
同年，美国《航空周刊》发布了“作战云”构想图，描述了由在轨太空侦察/通信/导航卫星，空中预警机、F-15/16战斗机，海上航空战斗群，与深入对方综合防空系统区的F-22/35隐身战机、RQ-180无人侦察机、新型远程轰炸机(LRS-B)等多维作战单元，共同构建的“空中优势云”发展远景，更加清晰地展现了美军“作战云”概念全貌。
从以上美军对于“作战云”概念的阐释和描述，我们可以粗略探析美军“作战云”的特征和其应对“威胁和挑战”的基本思路：
战场信息跨域融合。“作战云”依托“不断进化的数据链、抗干扰通信系统”等先进的战场信息网络，和“新的瞄准工具”等新型战场传感系统，在大数据和云计算等信息网络技术的支撑下，将广泛分布于太空、临近空间、空中、地面、海上和水下各域作战平台的战场情报信息一体融合，并实时无缝地在各域作战平台按需分发。“作战云”所形成的这种“信息共享能力”，既保证了美军对战场的按需高度透明，同时也避免了具备“反进入/区域拒止”能力的对手，对其天基信息系统、大型海上作战平台、联合指挥控制中心等关键信息节点“破一点、瘫一片”的局面。美军设想，在“作战云”体系中，任何一个和多个战场节点的缺失，都不会决定性地影响其战场统一态势信息的共享和分发。
群组力量分布作战。与传统作战各军兵种空中力量按平台属性分类编配、按行政手段组合的方式不同，“作战云”通过“不断进化的数据链、抗干扰通信系统”，将各军兵种的空中力量以“分散的空中作战形式”，根据实时任务需求，在线优化配置组合，形成“模块化”的群组力量。各群组力量在高度一体跨域融合的信息支撑下，通过“作战云”体系的高效调度和管控，分布实施作战。这种群组力量分布作战的模式，既继承了“网络中心战”获取信息的优势，又进一步发展了从信息向火力分配、目标毁伤转化的优势，大幅缩减了作战的“侦-控-打-评”周期链，全面提升了美军信息化装备的作战效能。
跨代平台协同增效。通过“作战云”的战场信息跨域融合能力，三代四代作战平台能够获得潜入敌纵深的五代隐身作战平台、无人作战平台的目标指示信息，实现对纵深战场的有效打击；五代隐身作战平台也能够获得三代四代作战平台的远程火力支援，弥补自身载弹量不足的劣势。“作战云”的这种跨代平台协同增效，被认为是美军应对“力量与财务困局”的重要手段。2014年9月，即将离任的迈克尔·奥斯蒂奇在美国空军协会年会上明确表示，美国空军没有足够的预算来组建一支全五代机队，要履行好空军的职能，最优先的任务是实现“四代与五代”的信息融合、协同作战。
