人们现在每天都能喝上纯净水，这要感谢航天技术。早在20世纪50年代，为了保证宇航员在太空中的饮用水中不含细菌，美国发明了水过滤技术。后来，为了使干净的水在更极端的情况下能保持长时间的清洁，美国宇航局又进一步改善了水过滤技术。水过滤器内放有活性炭，这些活性炭上的小小黑色颗粒能消除水中的病原体，同时抑制细菌进一步生长。现在，生产水过滤器的厂家就是利用相同的技术为人们提供饮用水的。
对军队来说，拥有洁净的饮用水至关重要。不比那些已对该地区水资源产生一定抵抗力的本地人，外来人身体的消化系统在抵御当地污染水源方面几乎没有任何经验，因而更容易受损。在许多偏远地区，军队不得不通过降落伞或直升机空运净水设备，而如果选择空运净水的话，成本会非常高。军队在20世纪大多数时间里使用的净水胶囊实用性并不高，处理后的水也很难喝。煮沸法和添加酒精等传统净水手段也不适用于军队，此法在紧急情况下更是不实际。因此，成本低廉、轻便易携的净水设备非常受欢迎。自2001年以来，诸如此类的净水设备一直层出不穷，因为许多军队需要在缺少净水的环境中执行任务。
