美国总统奥巴马近日参加美洲峰会并访问部分拉美国家。出访期间，奥巴马一方面对到访国家允诺提供能源方面的援助，另一方面积极转寰与“宿敌”古巴的关系，修补美国与拉美国家外交关系上的围栏，以挽回美国在加勒比地区和整个美洲的影响力。有分析认为，在伊核问题取得初步突破之后，奥巴马政府在与拉美国家互动上积极而频繁，奥巴马极力希望在任期即将结束之际在其外交历史遗产方面再添一笔。
“门罗主义”渐式微
自19世纪初以来，美国长期奉行“门罗主义”，将拉美地区视为自身后院，通过经济渗透、政治干预乃至军事介入，对该地区国家进行控制。而美国的强权政策也招致了拉美国家普遍反感。冷战结束后，世界经济全球化和多极世界格局逐渐形成，为拉美国家重新寻求自身定位提供了机遇。2011年，拉美及加勒比国家共同体（拉共体）正式成立，标志着拉美国家在寻求处理国际事务的独立性方面迈出了巨大一步，拉美国家与美国的关系也不再像“后院”那样让人感觉亲密。
近年来，拉美各国之间的共识不断扩大，越来越多的国家不再对美国唯命是从。在2012年卡塔赫纳美洲峰会上，拉美国家不顾美国反对，集体坚持邀请古巴参加今年在巴拿马举行的美洲峰会。在美国与委内瑞拉最近的政治争端中，拉美国家也展现出极大团结，同声谴责美国的制裁政策。
而与此同时，随着中国经济的迅速发展与国际影响力的提升，中国的发展也广泛惠及资源丰富且市场广阔的广大拉美国家。过去几年，中国通过签订贸易协定、采购、贷款和承包工程等多种方式，与拉美国家建立起密切联系。许多拉美国家将中国看成是在美欧之外的第三种选择，或希望借鉴中国的发展模式，或希望中国能在对拉美贸易和投资方面成为一个潜在的“替代者”，帮助拉美国家消除对美国的经济依赖。今年年初，首届中国———拉共体论坛会议举行，有来自拉美30多个国家的领导人与会，体现了拉美国家对发展与中国关系的积极态度。除此之外，随着地区一体化进程的深入，拉共体-欧盟、拉共体-俄罗斯等对话机制也在逐步深化。
虽然这些都让美国感到不悦，但这一事实已无法逆转。从去年开始，奥巴马逐步加大对拉美地区的关注，采取种种措施来扭转美国在该地区影响力下降的局面，包括签署和移民政策相关的行政命令、减慢中美洲未成年人涌向美国边界的速度、就人权问题与委内瑞拉交涉，希望在外交上与古巴翻开历史性的新一页等等。
