“不做无义之子”
“回顾我一生的经历，离不开‘河’也离不开‘庄’。”贺敬之把自己称作“两河两庄”人。“两河”是指京杭大运河和延河，“两庄”是指山东台儿庄和西安七贤庄。
贺敬之出生在京杭大运河畔台儿庄一户贫苦人家，台儿庄大战之后南下求学。1940年，不满16岁的他约上3位同学一起投考“鲁艺”。奔赴延安途中，他写下了组诗《跃进》，“黑色的森林，漫天的大幕，猎人跃进在深处。猎枪像愤怒的大蛇，吐着爆炸的火舌。而我们四个，喘息着，摸索向前方……”当他们走进延安的前哨——西安七贤庄八路军办事处时，仿佛步入了新天地，墙上贴着毛主席的画像，写着“坚持抗战，反对妥协；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退”的标语。“死生一决投八路，阴阳两分七贤庄”，贺敬之用诗句形容那一刻的激动心情。
“我在这里吃到了人生中的第一顿饱饭——还有什么比这更暖心的呢？”贺敬之说，“‘树梢树枝树根根，亲山亲水有亲人，羊羔羔吃奶望着妈，小米饭养活我长大’，我始终把党、把延安当成我的母亲。不论我以后遇到多大挫折，绝不背叛妈妈，不做无义之子。”
在贺敬之的诗歌中，“党”“人民”“母亲”“延安”“故乡”时常呈现出一种互为交织的叠影。“这是真实情感的自然流露。”贺敬之举例道，“日本投降以后，我写了一组《行军散歌》。有一段叫‘看见妈妈’，讲的是我在行军路上，住到老百姓家里，早上起床走出门，看见一位和我母亲差不多岁数的农村妇女正在那里簸簸箕、喂小鸡，我恍惚了，叫了一声‘娘’。老百姓和八路军之间的关系，不正是母亲和孩子的关系嘛！所以我写道，‘一天换一个地方扎，一天一回看妈妈。’”在《放声歌唱》里，贺敬之更是把赤子之心捧给祖国的每一寸土地，“五月——麦浪；八月——海浪；桃花——南方；雪花——北方……我走遍了我广大祖国的每一个地方，啊，每一个地方的我的每一个故乡！”1997年，贵州绥阳县举办首届诗歌节，应邀出席的贺敬之曾提笔寄语：“乡有诗方为诗乡，诗有乡始具诗魂。”
“乡愁”正是贺敬之的“诗魂”。“习近平总书记提出要‘记得住乡愁’。用《辞海》来定义，‘乡愁’是指‘思念家乡的一种伤感的情绪’，对革命者和文艺工作者而言，‘乡愁’还应包括新的内容，比如对人民、对党、对祖国的深情。”贺敬之说，“这也是我1942年以后灵感的源泉和作品的主题。”
贺敬之好流眼泪，但他的眼泪“从不为自己的伤心事而流，只因为感动而流。”每当在诗句中倾诉对党、对人民、对母亲、对延安、对故乡的深情，稿纸常被泪水浸湿。最近一次流泪，是2015年9月3日在天安门广场观看阅兵，当战机在蓝天掠过，他为祖国日益强盛的国力、军力而深深震撼、热泪滚滚。他感慨道，“回顾往事，最使我心潮难平和深思无已的不是平凡的个人经历，而是身心所系的伟大时代，那个时代的当时、后来和未来。这个伟大的时代是对‘正义必胜！和平必胜！人民必胜！’的最好诠释。”
