黄仕刚没当兵之前，从宣传画中看到过解放军叔叔巡逻。画面上常常是这样的：一队战士穿着整齐的军装，戴着栽绒棉帽，手握钢枪，昂首挺胸，迎着朝阳行进在皑皑白雪的边界线上。但自打他参加过真正的巡逻后，就知道巡逻是没有那么好看的画面感的。尤其是在云南边关巡逻，经常要穿越荆棘丛生、沟壑密布的山林，巡逻的战士很难迈开大步，更不能昂首挺胸。他们往往需要手脚并用，需要走一步看一步，甚至走一步开凿下一步，拽树枝，捆绳子。用狼狈来形容也不为过。说点儿细节吧。比如，一脚踩进泥淖里，拔出脚继续走，等鞋干了就满鞋是沙，满脚是血泡；比如，被毒蚊子咬了，眼睛迅速肿起，连路都看不清；比如，蚂蟥成群结队袭击，把风油精全涂抹到身上都不管用。还比如，雨下个没完，军装湿透了，刚刚被体温烤干又湿透了……
可是不管有千难万险，每个战士都想去，生怕去不了。选上的战士，就跟中了大奖一样高兴。黄仕刚笑眯眯地看着他们，他是中大奖的老大。
终于到了出发的日子——9月19日。
出发前的晚上，黄仕刚给迪庆老家的父亲打了个电话，告诉父亲，明天一早他就要带领执勤小分队去最远最高的界碑巡逻了。往返大约六天，暂时不联系了，回来再打电话。藏族老阿爸没有说更多的鼓励话，只是简短地说：我会为你和你的战友们烧香祈祷的。
黄仕刚很感激父亲。虽然他嘴上说，没事，不用担心。心里却无法不担心。毕竟，这次的巡逻非同一般，是往高海拔地区走，他们的驻地海拔约1500米，他们要上到海拔4100米的雪山。仅仅海拔落差就有近3000米，还要蹚过18条河流。他担心的不是自己，而是可能发生的意想不到的困难。虽然已作了多种预案，心里还是不踏实。
说来奇怪，黄仕刚自来到怒江，每次带队巡逻都遇到恶劣天气。不是下雨就是下雪，或者大雾，或者泥石流。他总觉得老天爷特别喜欢给他出难题，为难他。为这个，他才心里不踏实。
不过，当第二天一大早，黄仕刚集合起执勤分队，下达出发令时，战士们从他脸上看不到一丝阴影，他的声音和笑容都充满了自信。当司令员大声问：同志们有没有信心完成任务？他和战士们一起响亮地回答：有！
现如今，我军的装备已大大改善，有了相当给力的巡逻车。但巡逻车并不能去到每一个界碑，或者说，公路并不能通到每一个界碑。比如43号界碑。当执勤分队乘坐巡逻车，翻过高黎贡山，沿独龙江公路抵达迪正当村后，就无法再享受四个轮子了，必须徒步开进。而这个时候距离43号界碑还有70公里，这70公里是图上的直线距离，真正走起来，以黄仕刚的经验，得加上一倍。
何况，由于路途遥远，每个官兵除武器装备外，还要背负几天的干粮和水，背负宿营用具，背负开路工具，背负氧气袋，等等。每个人的负重都在35公斤以上。若是通信员卫生员，还要加上电台和药箱，更重。
准备了那么久，等的不就是这一天吗？黄仕刚和战士们信心满满地出发了。
第一天很顺利，傍晚按时抵达了第一个宿营地白马村。说是村，并没有村落，他们就在山里以一棵大树为中心，安营扎寨。按预定方案，第一天的路程不能太长，作为先期适应。第二天再加大力度，作为极限考验；第三天再放慢调整，作为耐力考验。从后来的情况看，这方案很英明。
第二天他们开始向卡贡瓦出发。从白马村到卡贡瓦，海拔高度要从1200米升到2600米，其间要翻越五座大山和数条河流。相当艰难。老天爷果然开始“为难”黄仕刚了，下雨，下雨，他们一直在雨中跋涉，脚下的路越来越滑，越来越烂，稍有不慎就会摔倒，行进的速度不得不减慢。黄仕刚心里暗暗叹气：雨季都结束了，怎么还下个没完？难道真的是我运气不好？他忍不住叹道：天意啊。
黄仕刚的叹息声刚落，走在他身边的两个战士就老三老四地学舌道：天意啊，天意啊。黄仕刚立马意识到，不能让这种情绪弥漫。他很霸道地吼了一嗓子：从现在开始，谁都不许再说这句话了！
大家就憋着一股劲儿往前走，就不信战胜不了老天爷。平时常说的那两句话，不能把国土守小了，不能把界碑守丢了，已经化作了眼前非常具体的每一步，每一步。终于，在天黑前，他们到达了第二个宿营点卡贡瓦。
黄仕刚松了口气，但仅仅是松了一口气，就被剧烈的胃疼袭击了，瞬间脸色苍白，冷汗直冒，直不起身子。营长赵灿军在一旁看着真是心疼，估计他是一路上吃干粮喝冷水导致。黄仕刚很生自己的气，恐高症没发作，胃病却发作了，太不争气了。他倔强地不肯休息，吃了卫生员给的止疼药，就忍痛和战士们一起搭建宿营地。一个多小时后，胃疼败下阵去。
第三天，迎接他们的是更加艰难的路程：先要登上海拔3700米的担当力卡山，再要经过冬雪融化后形成的沼泽地，然后向4200米的白马拉卡山进发。
沼泽地如死亡陷阱，步步心惊。赵营长不得不亲自拄着一根树棍在前探路，不断发出指令，走一步让战士们跟一步。200米的沼泽地，他们走了整整40分钟。每个人的衣服都湿透了：那是由冷汗和热汗一起浸透的。
裹着被汗水湿透的军装，再向4200米的白马拉卡山进发。所有的人，包括黄仕刚在内，体力都已到了极限。偏偏高原反应袭来，各个胸闷气短，脸色煞白，有个战士还晕了过去。黄仕刚虽然没有晕倒，也明显感觉到了高原反应，脚好像不再是自己的，人也有些恍惚，仿佛大脑一片空白。他努力站稳，定了定神，暗暗告诫自己，这种时候，自己绝不能出状况！有时候，人的意志真的很管用。黄仕刚一口氧气没吸，就挺过了高原反应。他的意识很快恢复了，在和赵营长商量后，决定为减少高原反应从山下绕行，宁可多走四五公里路。傍晚，终于到达了第三个宿营点，拉达节。
脱下靴子，每个战士的双脚都是血泡。因为被泥浆灌满了靴子，摩擦力很大。战士们睡下后，黄仕刚跟着赵营长，捡起一双双靴子放到火堆旁烘烤。瘦小的赵营长绝对有着大哥的风范。他说，晚上烤干了，明天他们就可以穿上干爽的靴子走路了。
