【二：向南千里】
1988年，共和国穷得不可思议。当时一个内地工人工资只有十几块，大多数家庭连肉都吃不起，温饱问题和饥饿折磨着好几亿人。而当时在离这片连温饱都没能彻底解决的土地千里之外的汪洋大海上，孤零零地突兀着几座礁石。
那个千里之外的地方，叫做南海。很多年以后，我们更习惯叫它南中国海。当时中国的经济状况连泰国都不如，工业基础也不扎实。别说开发利用岛礁，连去到那里都困难。别说利用海底资源，连地面上的资源都开发不好。别说维护南海贸易安全，连自身国土的安全都并不牢靠，西南前线上断断续续持续了数年的战火和硝烟都还没有完全散去。
且当时，这些岛礁也不太被周边的任何国家放在眼里。各国的态度几乎都是都是离得近的，有条件的就占一下，离得远的，没条件的就算了。但是，即便如此，当时的中华人民共和国还是毅然决定要去到那极远且极危险的汪洋大海上，去牢牢地占住本就该属于我们的岛礁。
以当时中国的海上运输实力，我们要去到这些岛礁比今天的中国海军去到亚丁湾护航还要难很多。对当时的将士们而言，这些岛礁是一个相对今天来说，比南苏丹还要遥远得多的地方。但他们还是义无反顾地去了，抛下妻儿老小。在周围千里只有一片汪洋的孤岛上，将士们要对抗的不止是台风和海浪或者是难以排遣的寂寞以及恶劣的生存环境，还要面对的是随时可能到来的死亡。
阑尾炎。以现代的医疗技术根本不算什么，只要及时送到医院就几乎不会有任何危险。然而，当年，在那岛上，一名年轻的战士突发阑尾炎。可是个国家举一国之力，都无法及时将这名急病中的战士送回陆地，所以那位年轻的战士就这样发展到肠穿孔，在剧痛中死去了。
（这张照片所反映的就是当时中国守岛将士们的执勤环境，大家可以感受一下。）
以当时中国的综合国力，他们肯定想不到，在几十年后这些岛礁就可以被建设成海上工程奇迹。他们肯定也想不到，在几十年后这些岛礁将成为中国极其重要的海上屏藩。他们肯定更想不到，在几十年后这些岛礁上的中国设施和中国部队将承担起整片海域的交通和安全责任，因为这片海将会是全世界最繁忙的海上贸易通道之一。
尽管从一开始，甚至到今天都有人在不停地反对称：“几个破岛而已，花那么多代价，牺牲这些人去守它干嘛？让给他人又何妨？” 但是说出这种话的人一定不知道，那绝不仅仅是大海中央的几块破石头。而是意味着上千里的海上安全防御空间。并且如果失去了它，中国的网购达人们，一个海淘包裹都收不到。
2016年，一架中国的飞机首降南海某岛礁成功，现场一片欢腾。时隔不久，又有一名年轻的战士突发了阑尾炎。而这一次，国家为他起飞了专机，很快他就被送回了医院得到了最好的救治。在这过程中，有一位军官一直默默流泪。有人对他说：“阑尾炎没事的，一定能救好的，别难过了。” 但这位军官摇摇头说：“我只是想起了多几年牺牲的那个战士，如果岛早一点造好，如果飞机能够早一点飞来就好了，那战士死的时候还不满20岁啊。”
有一天，当你觉得死亡和牺牲离我们越来越遥远时，你一定要知道这种安全感不是从在家里躺着就能从天上掉下来的。而是当这种安全感还没有建立起来之前，由一群铁血男儿，不惜冒着生命危险，从千里之外给你挣回来的。
今年夏天的时候，我登上了南海岛礁，去某个墓园看到了那些曾经在海战中牺牲了的将士墓园。当时我就一直在想，我们这个民族精神里的某些东西真的不容玷污的，因为在这个国家始终都有人坚信付出自己的一切为后来人开太平是值得的。先辈为我们开拓了今天这一切，而我们当然应该捍卫先辈的荣耀。
