2 美髯公
毛泽东对每个决定都要提出自己的意见，力图使自己的观点占上风。周恩来偶尔也表达反对意见，但并不固执地坚持己见。在1934年夏，他也曾提出从中央苏区突围的建议，但因“三人团”中的多数——博古和李德——表示反对，他就让步了。
长征中任红四方面军三十军二六二团二营教导员的周纯麟，回忆首次见到周恩来的情景说：周恩来穿着破旧灰军装，脸上长着浓密的大胡子，拄着木棍，后面跟着牵着马的警卫员。周恩来自我介绍说：“我是周恩来。”接着即问：“你们很辛苦！你们是哪部分的？”“你们部队现在粮食怎么样？”周纯麟说，周恩来和蔼可亲，话语坚定有力。
周恩来事无巨细，亲力亲为。长征途中，他亲手把伤员轻轻扶上担架，唯恐别人的手用力太重。
1936年10月10日，红一、二、四方面军三大主力在甘肃会宁胜利会师。任荣将军回忆说：在此期间，周恩来骑马到“红大”看望学员。他精神抖擞，满脸大胡须，是名副其实的美髯公。我们自动站在路旁，欢迎他进村。他一下马就向我们问好，说同志们辛苦了，我代表党中央来迎接你们。大家热烈鼓掌。
3 纯粹的雅利安人
李德是“一个纯粹的雅利安人”，蓝眼睛，黄头发，脾气暴躁，令人望而生畏。他瘦瘦高高的身材，在红军队伍中很是醒目。当他被秘密带入苏区时，用一块手帕捂在脸上，遮掩他的大鼻子。他的一位密友称他为“一个典型的日耳曼人，僵硬而又迂腐”。伍修权曾说：“李德是个帝国主义分子。如果让我自己选择，我绝不给他当翻译。既然分配我给他当翻译，我只好干。”
拟定红军撤出中央苏区命令的人是最后一批出发的。一匹马驮着李德的给养，包括他积存下的一些珍贵的咖啡和几盒香烟。另一匹良种白马站在那里等着。而李德仍在磨蹭，似乎还有什么事情没办完。直至黎明，他才最后纵马飞驰而去。
红军长征之初，李德仍有很高的威望和权力。他的特长是能言善辩，举例时可以引用凯撒、塔西陀、拿破仑、弗雷德里克大帝、克劳塞维茨和毛奇等一连串名人的话。他决定问题果断粗暴。李德从来没能意识到做一名中国人是什么滋味。他经常喝咖啡，抽雪茄——只要能搞到这些东西的话。他吃面包而不吃米饭，尽管有时不得不自己烤制面包。
周恩来的警卫员顾玉平回忆说：“那个时候，除了共产国际派来的大鼻子李德给配了炊事员，其他首长包括朱老总，都没有炊事员。”朱德的司号员邵永清回忆说，在长征路上李德一直要住最好的房子。有一次为了换房子的事，由于邵永清挡了李德的道，李德就用棍子敲打邵永清的腿，意思是让邵让道。邵永清感到受了侮辱，一时情急和李德争执起来。
在遵义会议结束之前，李德就要求并被批准参加了林彪的第一军团。用他自己的话说，要“通过在前线的亲身体会，了解毛推崇备至的中国内战战术”。他的马背上驮满了从军需官那里领来的特殊供应物品，这又招致了中国人的一顿臭骂，然后他就匆匆去追赶林彪的部队了。三四天之后，他终于见到了林彪。他说，他受到了无礼的接待。不过，李德还是收起了他最喜爱的娱乐——打扑克，开始研究毛的战争方式了。在此之前，很多长夜都是他和博古以及两个翻译靠打扑克打发过去的。
当红军第二次打下遵义，并再次短暂停留时，翻译伍修权来看望李德。伍被任命为第三军团副参谋长。李德坐在桌旁，不慌不忙地砸核桃吃。伍坐下来，也开始砸核桃。李德抬起头来看了看他，说：“我们之间的关系是军事关系，和砸核桃毫不相干。”
红一、四方面军会师后，从两位领导人身上可看出明显差别：张国焘的脸面丰满红润，虽不十分肥胖，但身上肉滚滚的，脸上毫无疾苦之色。毛泽东很瘦，面色憔悴，皱纹很深，举止十分拘谨。张的灰色军装十分合身，而毛仍穿着老军服，又破又旧，缀满了补丁。
马海德医生回忆：“政治委员张国焘是个又高又大的胖子，满脸红光。我真不了解，人人都瘦下来，他怎么还能那样胖。”
张国焘严肃、深沉。范长江说，这是另一作风。
不少参加长征的人还能记得张国焘柔弱与自负的特点。李德在回忆录中说，张“四十岁左右，身体魁梧，仪表堂堂。他像主人待客一样接待了我们。他的举止十分自信，充分意识到自己的军事优势及行政权力”。在一方面军战士眼里，张的这种态度与他们一方面军领导人的谦虚精神和朴实作风形成了鲜明对照。
张国焘特别喜欢亲自打电话，如果电话打不通，他就马上暴跳如雷。当时，四方面军同一方面军各军团、同毛以及中央委员会联系都用无线电，在四方面军内部则用电话联络。
