晋西北和大青山抗日根据地
晋西北地区位于同蒲铁路以西，黄河以东，平绥铁路以南，汾离公路以北，是陕甘宁边区通向华北、华中各敌后抗日根据地的重要通道，又是阻敌西进、保卫陕甘宁边区的重要屏障。创建晋西北抗日根据地，对坚持华北敌后抗战有着重要的战略意义。１９３７年９月中旬，毛泽东多次指示八路军第一二○师应活动于晋西北的管涔山脉和吕梁山脉北部地区，并向绥远、大同游击，以钳制日军，配合友军作战。当太原失守、国民党军队向晋西南撤退时，中共中央指示第一二○师进一步发挥独立自主的作战能力，在敌人侧后的晋西北广大山区和乡村开展游击战争。
按照中央的指示，１９３７年９月下旬，贺龙、关向应率第一二○师师部及第三五八旅进入山西省神池县八角堡地区。主力部队向同蒲铁路、雁门关出击，一度夺取雁门关，截断日军后方交通，配合了忻口战役。１０月１日，关向应率政治机关大部和教导团共７００多人到达岢岚，随即组成工作团，分赴山西省朔县、偏关、临县等１４个县，开展游击战争和群众工作。续范亭率领的动委会和新军部队１万余人也进入晋西北地区。在中共晋西北临时区委员会及牺盟会、动委会的配合下，八路军广泛宣传抗日救国十大纲领和抗日民族统一战线政策，收编散兵游勇，安定社会秩序，发动群众，组织抗日武装。到１９３８年１月，第一二○师由两个旅三个团８２００余人，扩大到六个团共２．５万余人。晋西北各县都成立了１０００至２０００人的自卫军或游击队。
自１９３８年２月１８日起，遵照八路军总部的命令，第一二○师对同蒲铁路北段及太原、忻县间的公路展开破袭战。到２８日，共歼敌５００余人，有力地打击了日军。２月下旬，日军调集１万余兵力，分五路向晋西北发动围攻。日军先后占领偏关、保德、宁武、岢岚、河曲、神池、五寨等七座县城，妄图摧毁晋西北抗日根据地。为粉碎敌人的围攻，第一二○师以第三五八旅主力转向离石、军渡以北地区，侧击西犯之敌；第三五九旅主力转到岢岚地区，阻敌南侵。３月７日，第三五九旅首先将日军１０００余人围困于岢岚城内，迫敌弃城北逃。第一二○师以一部兵力围困五寨城，主力则集中在五寨至神池之间，相机歼敌。３月２０日，日军被迫全线撤退。此次反围攻作战，收复被日军侵占的七座县城，歼敌１５００余人，挫败日军摧毁晋西北根据地的企图，使晋西北根据地得到巩固。在晋西北同八路军一起对日作战的还有续范亭率领的抗日武装。
在平绥铁路以北，沿大青山山脉建立游击根据地，不仅可以屏障晋察冀边区，守卫陕甘宁边区的北大门，而且对牵制日军向大西北的进攻具有重要的战略意义。１９３８年５月１４日，毛泽东电示朱德、彭德怀、贺龙等，在平绥路以北沿大青山脉建立游击根据地。７月，第一二○师派出由李井泉等率领的大青山支队，从五寨进入雁北地区。８月，向绥远挺进。９月初，越过平绥铁路进入大青山地区，同当地党组织负责人杨植霖领导的蒙汉游击队会合。９月下旬，大青山支队留一部在绥中活动，主力进到武川、百灵庙以西地区开展游击战争。到１２月，开辟以大青山为依托的绥西、绥南、绥中三块游击根据地，并逐步同晋西北根据地连成一片。
