李子芳纪念馆前的雕塑
铁军战士不弯腰，岂能怕死去求饶。
人生百年终一死，留得青山上云霄。
铁军战士不发愁，革命何须怕断头。
留得子胥豪情在，三年归报楚王仇。
——李子芳写于石底监狱
李子芳，1910年5月出生于石狮市永宁镇子英村的一个华侨之家，1927年，17岁的李子芳放弃在菲律宾已然优越的生活，回国投奔革命。“父母不嫌子女丑，子女不嫌父母穷。既然咱们的国家这样穷，凡是有志气的中国人都应该为她争气立志，振兴崛起。”他如此劝慰伤心不解的姐姐。
1932年5月，李子芳经地方党组织介绍，到漳州石码参加红军，1933年4月加入中国共产党，1934年10月随中央红军参加长征。
行军中的“110部长”
长征初期，战火纷飞，部队沿着闽赣崎岖陡峭的山路行进。“行军途中学认字”，组织部干事李子芳，这位红军中的“大学生”，找来笔墨在旧报纸上写下“革命”“团结”等词语，战士们每天学十来个字，一个月行军下来识得几百个字。“我们要坚定反对政治上的动摇和逃跑主义”“红军将来还要打回来”……李子芳常常不失时机地传达首长的指示精神。后来调任军团政治部组织部长的肖华，在1982年的纪念文章里深情写道，“李子芳总是那样踏踏实实、兢兢业业，总是那样生气勃勃、永不怠倦，当时红军中的知识分子很少，他是部队中的佼佼者”。
经过40多天的行军，红一军团从江西南部于都的铜锣湾打到湘桂交界的湘江上游。这是最后的一道封锁线，也是“长征中最危险的日子”。李子芳原本已随先遣部队提前过了湘江，后因组织上急需政工干部投入宣传等工作，他又主动请缨返回东岸参加政治动员，还在敌人的枪声炮眼下接运伤兵。放眼湘江，血流成河。“老乡，两块银元，您拿着。”这一天，当地一位为红军作向导的农民，倒在距离渡口不远的小路上呻吟着，血迹顺着手臂往下淌，李子芳见状，三步并两步地冲上前扶起了老乡，掏出备用的银元，倒出部分米粮，捆在老乡腰间，目送其离去。
渡过湘江，红一军团把总部和政治部设在遵义城的一条小街上。“犯下了进攻中的冒险主义、防御战中的保守主义、退却中的逃跑主义……”作为军团政治部组织部的代表，李子芳现场聆听毛泽东振聋发聩的报告，并迅速传达报告精神。1935年4月，根据毛泽东提出的后方机关工作人员要到前线担任军职的指示，李子芳被派到军团直属队政治处任政治干事，直接参加了前线战斗。同年秋天，他回到红一军团，历尽艰辛地走过长征路，终于到达陕北。
多年以后，叶飞将军回忆说，“李子芳同志他的职位相当高，但没有警卫员，也没有秘书、通信员，生活很朴素，背包自己背，没有架子，住在连队里，和战士一起生活……那时部队有一匹马，大家看李子芳身体不好，就让他骑马，他总是谢绝不骑，一定要和战士们一起行军。记得长征的时候，有的战士不会打草鞋，李子芳还经常在路上帮他们打”。
1936年春，红军东征成立军委后方政治部，李子芳接任军团政治部组织部长。5月，东征红军出师不利，被迫回师陕北，不少干部战士情绪大大受挫，李子芳使出优秀政治工作者严谨、细致、耐心的特质，反复告诫同志：一切听从党中央的指挥，要坚定抗战必胜的信心。这一年，他又跟随西征的部队出师秦陇，参加了巩固扩大陕甘宁革命根据地、推动西北抗日统一战线发展和迎接红二、四方面军北上会师等重大活动。
行军作战空闲时间，仍然坚持给战友宣讲马列主义，战士们亲切地称呼李子芳为“110部长”。关于“110”的由来，邓小平同志曾在学习总结中说：陈赓、李子芳同志成绩最好，都得了满分，另各加10分，以资奖励。
