空军编成内担负通信、导航和指挥自动化保障任务的兵种。空军战斗力的重要因素。主要任务是：负责空军各级地面、地空、空空通信业务，建立和保持通信联络；组织与实施导航保障；建立和管理指挥自动化系统; 负责通信电子防御与通信设施防护，实施军邮勤务；组织战场无线电管理。由固定通信部队和机动通信部队组成。通常编有战备通信值勤部队，应急机动通信部队，以及通信装备修理、装备器材供应、教育训练、科研等机构。主要装备有：无线电、有线电、光通信等通信装备，进场着陆、近程导航、远程导航等导航装备，信息传输、信息处理、终端显示等指挥自动化装备。
第一次世界大战末期，航空兵由一个兵种逐步发展成为独立的空军，空军通信部队也随之产生和发展起来。第二次世界大战后，空军作为重点建设的军种，规模和任务发生了很大变化，通信部队的地位、作用不断提高，成为空军战斗力的重要组成部分。中国人民解放军空军通信兵，是在陆军通信兵的基础上创建、发展起来的。空军通信兵诞生不久，就担负起保障中国人民志愿军空军和防空部队入朝作战的通信任务，在专业人员不足，技术装备落后，组织通信保障缺乏经验的情况下，边学边干，克服困难，保证了作战指挥顺畅。在国土防空作战中，通信台站长年展开，昼夜值勤，常备不懈，完成了历次战斗和防空警戒值班的通信保障任务（见图）。编制几经调整，逐步完善，实行团、站分设体制。通信团担负应急和野战通信保障任务，通信站负责日常通信保障任务。
随着高新装备和电子技术的发展，特别是信息技术在现代战场的广泛应用，各国空军积极研制、开发高新通信技术装备，大力发展指挥自动化系统，最大限度地提高空军通信兵的信息作战能力。
