资料图：当年的“亚洲第一伞塔”。
伞兵摇篮，曾经的“亚洲第一伞塔”
从王福荣为我们讲述的军休所花坛边，远远地可以看到一座高大的钢筋水泥塔。
现任某师政委段志刚向我们介绍，初创时期的空降兵，起步是艰难的。当时仅有从原苏联购买的300具降落伞，缴获的几架美制C—46飞机和原苏联的伊尔—12飞机，数量少，机型旧，而且破损较为严重，那时，能坐上飞机跳伞简直是伞兵梦寐以求的事。于是，部队采用了古老而原始的跳伞方式——伞塔跳伞，这就是你们看到的这座“水泥塔”。
伞塔塔身为圆柱形钢筋混凝土结构，设3座悬臂跳台，塔高278.87英尺(约等于85米)，当时号称“亚洲第一、世界第二”。于1955年9月动工，1956年6月落成使用。我们采访的四位老首长，都曾从这座塔跳过伞。而作为伞兵长，王福荣还经常站在塔顶为战士们授课，示范。
张西铭向我们介绍其原理说：当时伞通过钢圈，在地面已提前挂好并撑起来，由升降机升上去，跳时，绳子一拉，钩就松开了，伞兵们就这样带着已经张开的伞往下跳。
“伞塔跳伞操作程序复杂，保障人员几乎比跳伞人员还多，每个人一个星期才能轮上一回跳伞，严重地制约着部队的训练。”后来，随着训练手段的逐步提高，这座伞塔也渐渐地被空降兵弃用。
段志刚告诉我们，这座塔是新中国伞兵的摇篮，也是国内著名的国防体育运动设施。曾有数万名空降兵军官和地方伞塔跳伞员在此接受过训练，举办过多次全国伞塔跳伞重大比赛。这座伞塔还一度成为开封的象征，被许多厂家选作商标。反映现代空军生活的电影《碧空银花》《伞花》等，都是在这里拍摄完成的。2011年，开封伞塔入选河南省文物普查重要发现之一。
我们穿过干休所后的围墙来到了伞塔参观。渐近伞塔，威严感扑面而来。塔顶为莲花造型，三座悬臂跳台如大鹏展翅，其上竖着五角星造型的避雷针。现在，它已封存作为文物，成为“天兵文化”重要场所，每年新兵入伍时，都会在伞塔前宣誓。
在空降兵军官的带领下，我们有幸进入了伞塔的内部。第一层的最右边是一长方形的地下室，当时用来放置升降机，撑开的伞就是由此升到塔顶的。最左边是一级级木质的螺旋式楼梯，共有6层，如飞龙般环绕着塔身内部向高处延伸，抬头仰望，参差错落、甚为壮观。
除了伞塔外，伞兵部队早初还冒着生命危险，采用安全系数不高，但省时、省人、省钱而且训练周期相对要短的氢气球进行跳伞训练。张西铭告诉我们，当时氢气球下，吊着可以承载4个士兵的篮子，极易发生险情，有一次，吊篮与氢气球脱落坠地，而氢气球却不知飘向了何方。
中国伞兵，就是这样从艰难的岁月一步一步走向现代化的今天。
