退役军人朱瑞方坚持捐资助学，点亮530余名学子的求学梦——
半个多世纪的“助学长征”
■王 飞 王理想
朱瑞方在“托阳馆”鼓励学生好好学习。严文豪摄
春节前夕，山东省单县龙王庙镇朱杨楼村退役军人朱瑞方的家中暖意融融：10多名当年受他资助的学生怀揣感恩之心，前来看望这位改变他们命运的热心人。
炭火映着墙上泛黄的军帽，也照亮了朱瑞方清瘦的面庞。望着眼前这位老兵，一位青年问：“朱爷爷，您日子过得也不宽裕，为啥还要难为自己倾力助学……”朱瑞方沉默片刻，目光掠过那顶军帽，用低沉而清晰的声音，讲述了一段刻骨铭心的往事。
1953年，朱瑞方生于单县一个贫苦农家。13岁那年，他考上初中，却因家庭困难交不起学费面临失学。姥爷得知后，连续多日赶制窗棂，徒步15里路赶集售卖。不久，积劳成疾的姥爷撒手人寰，临终前，他再三叮嘱：“再难，也得让娃娃们读书！”这句沉甸甸的嘱托，深深烙印在朱瑞方心中。
1971年，朱瑞方参军入伍，到驻甘肃某部服役。一次，他得知驻地一名群众家里困难，两个孩子上不起学时，不禁想起自己的求学经历和姥爷的临终嘱托，便毫不犹豫地拿出积攒的津贴。后来，他又了解到驻地还有许多孩子都有类似的情况，心里很不是滋味。他向连队党支部承诺：“毕生节俭，捐资助学，帮助贫困学生完成学业。”
在部队服役4年，朱瑞方除了必要开支外，把大部分的津贴费都用于资助当地贫困学生。
“无论走到哪里，都要践行对党组织的承诺。”1975年1月，朱瑞方刚退伍返乡，就听说孟庄大队王贵林家境困难，女儿王香兰学习优异却交不起学费。和家人商量后，他将复员费送到王贵林家中。后来，为凑齐王香兰的大学学费，他甚至卖掉了妻子的陪嫁。
在那个年代，仅靠务农剩不下多少钱。为了帮助更多贫困生，朱瑞方就通过投稿、写字作画赚钱。
2008年，龙王庙镇大孙庄村少年王强家徒四壁，一度辍学。朱瑞方当即拿出身上仅有的500多元钱，并郑重承诺：“孩子，别怕！你上学的费用，爷爷来想办法！”一诺千金。后来，王强在他的帮助下终于圆了大学梦。
2018年，朱瑞方的妻子不幸罹患癌症。恰在这时，县一中学生刘媛因交不起学费而辍学。他在两难中还是从家中有限的积蓄中拿出1000元钱，资助刘媛继续上学。面对乡亲们“先顾家”的善意劝告，朱瑞方没有过多解释，只是默默践行着自己的誓言。
半个多世纪来，朱瑞方累计捐出100余万元助学金，先后点亮530余名贫困学生求学梦。他的坚持，赢得社会各界广泛赞誉，本人先后荣获“山东省道德模范”“齐鲁先锋共产党员”“菏泽市最美退役军人”等荣誉。
“一个人浑身是铁能打几颗钉？”面对荣誉，朱瑞方没有停止脚步。他在当地相关部门的支持下，成立了“单县爱心工程协会”，并立下铁规：“不收会费、不经手捐款、办公费用自掏腰包”。如今，该协会已在全国各地建立469个分会，资助近万名困难学生。
为更好地开展助学活动，2025年，朱瑞方将祖宅改建为“托阳馆”，寓意托举祖国明天的太阳。馆内，褪色的军帽、磨边的水壶、100余面锦旗和1200余封泛黄的感谢信，静静诉说着这位老兵跨越半个多世纪的“助学长征”。
“爱心传递爱心，希望点燃希望。”屋内炉火越烧越旺，朱瑞方越讲越动情，10余名曾被他资助的学生越听越感动。他们纷纷表示，以朱爷爷为榜样，接过爱心接力棒，帮助更多需要帮助的困难学生。
