新中国成立后主抓体育运动的贺龙元帅，战争年代曾在湘西根据地亲自组建过一支“战斗篮球队”。他和队员们说：“打球就如同打仗，一要讲战斗作风过硬，敢争敢抢，不畏强，不轻弱；二要讲团结战斗，配合默契，不能各打各的；三要讲究战术，训练要有计划，比赛要有方案，攻要攻得进，防要防得稳，掌握比赛主动权。”贺龙希望他的队员们有血性、讲团结、懂谋略，这不但是一支球队的取胜之道，更是一支军队战无不胜的秘诀。在一场场球赛中，红军战士们锻炼出了能打胜仗的本领。
正是因为赛场如战场、赛场可练兵，革命战争年代，无论是在中央苏区、长征路上、抗战烽火中还是解放战争的钢铁洪流里，都有我党领导下的各式各样各种规模的体育运动会。
很多年之后，老红军刘家祁曾回忆：尽管当时苏区的物质条件极度匮乏，但平时经常组织篮球、足球比赛，很多人踊跃报名参加。观看运动会的红军将士和苏区群众也成千上万。仅1933年这一年，中央苏区就举办球类比赛96次、田径赛123次、军事体育比赛5次、体操比赛15次，充分反映了当时苏区体育氛围之浓厚。
在长征路上，红军部队也经常在休整的间隙，组织各种规模的体育比赛。军史上有明确记载的就有遵义篮球赛、哈达铺体育活动、四川炉霍“五一”运动会，等等。这些长征中的体育比赛，让红军将士们舒缓了长时间行军积压的不良情绪。
