在抗战最为艰苦的1942年，我党在延安举办了“九一”扩大运动会。会期为7日，参赛人员上至党的领袖，下至普通百姓，涵盖了根据地的各个阶层。工人、农民、军人、学生、市民和商人构成了这个1300多人的庞大“运动员队伍”。
运动会期间，八路军总司令朱德还特别写下了《祝九月运动大会》。在这篇文稿中，朱德同志指出：“体育运动，这是一件移风易俗的大事……务求使之普及到军民之间。造成风气、养成习惯、经常进行。”
由此可见，我们的领导人，很早就为我们指明了发展体育运动的目标——培养一种全民运动、强身健体的风气。
我们为什么始终要保持这种热爱运动的风气？战争时期，体育运动是增强官兵体魄，舒缓战士压力的休闲活动。和平时期，深入到日常生活中的运动习惯，更是能够提高国民身体素质的千金良方。我想，正是看清了这一点，贺龙元帅在主持国家体委工作时才会发出“‘三大球’搞不上去，我死不瞑目！”的感叹。能让这位为了中国革命戎马一生的老帅“死不瞑目”的，绝非仅仅是因为他个人的体育爱好，而是他深知足球、篮球、排球这种具有激烈对抗的团队体育活动，对于一个国家的国民素质有着何等重要的作用。
想要通过体育运动去“移风易俗”，还要靠更多的人参与进来。本届全运会增设众多群众比赛项目，让许多“草根”项目第一次走上中国体育竞技的最高殿堂，改变了“奥运战略”“金牌第一”的既往。
特别是随着这几年的城市马拉松赛在中国生根发芽，各地涌现出一批“草根”马拉松选手。在这届全运会上，他们首次踏上了“最高级别”的体育赛道，与专业的运动员们同场竞技。此外，多达7000余名的“草根”选手也将在全运会赛场上挥洒汗水、展示自我。他们虽然很难在成绩上达到职业选手的水平，但他们是中国体育事业最广阔的土壤、最深厚的力量。
