唐代画家韩滉《五牛图》
文化时空里的“牛”艺术
■吕国英
中国人对牛有着特殊的情感。千百年来，人们以艺术的形式为牛写形绘貌、驻画存象，表达对牛的喜爱，也将牛的文化符号带进艺术美的时空。
古人以牛为题材的艺术创作，与古人的生活密切相关。从遗存的历史痕迹与相关文献看，原始人类出于狩猎、模仿或游戏等动机，留下的以牛为题材的作品往往是刻于居住的洞穴石壁、崖岩上。严格意义上说，这些还不属于艺术创作。
真正属于艺术创作的以牛为题材的作品，较早见于三国时期的画家曹弗兴。据文献记载，其有《三牛图》传世。早期画家中，还有六朝梁武帝时期的陶弘景，其画《双牛图》，一牛首戴金笼头，被人前牵后赶；一牛悠闲水草边，饮水食草、信步悠然。这幅画作用以谢绝梁武帝请他为官的好意，传为千古趣话。到唐宋以降，以牛入画渐成风尚，画牛名家代有辈出，画牛佳作时有呈现。比如，唐宋时期的韩滉、戴嵩、李唐等，元明时期的赵孟頫、郭诩、邓姬等，清代的石涛、蓝涛、杨晋等。进入近现代尤其是当代以来，既出现了一些兼画牛画的大家，也有一些以牛画立名的画家。比如，徐悲鸿、张大千、齐白石、李可染、范曾、黄胄等。
说牛画，不能不谈《五牛图》。此画由唐代著名画家韩滉创作，为中国十大传世名画之一，是少数几件唐代传世纸绢画作品之一，也是韩滉唯一传世作品，还是现存最古老的纸本中国绘画。《五牛图》中五头牛从左至右依次排列，既各具状貌，又姿态各异。从毛色上看，五头牛中，有三头为黄色，一头为黑白花斑，另一头为黑褐色；从形貌上观，五头牛皆为立图；从神态上察，一头头系红络、表情庄重，一头投足摆首、情态悠然，一头举目欲行、轻松自在，一头昂首耸肩，如待笃行，一头矮丛搔首、闲步悠然。通览整个构图，五牛之间几近等距，除最后一头颈部近处有一低矮树丛外，再无其它景衬。因此，每头牛之画面均可独立成章。据文献记载，这幅《五牛图》一经创作完成即引发收藏追捧。北宋时，曾被收入内府，宋徽宗题词签字。后来，这幅画被书画大家赵孟頫收藏，其如获至宝，留下了“神气磊落、稀世名笔”的题跋。至清代，《五牛图》被征召入宫，成为乾隆皇帝的珍爱之宝。清朝末年，该画被转到中南海瀛台保存。1900年八国联军入侵北京，这件稀世珍宝落入外国人之手。上世纪50年代初，《五牛图》出现在香港拍卖行，遵照周恩来总理“不惜代价，抢救国宝”电报指示，在新华社香港分社机智的运作下，这幅画得以及时撤拍。如今，《五牛图》收藏于北京故宫博物院。
《五牛图》之所以被称为“国宝”，因为其早已不仅是一幅画，而是一段历史、一种象征、一介载体。它是盛唐历史的见证、审美的象征、文化与艺术的载体。
从古至今，历代画家为牛立象存画，或以牛造像，或以牛写景，或以牛叙事，或以牛寄情，或以牛喻意。像韩滉的《五牛图》、戴嵩的《斗牛图》、张录成的《百牛图》等，就属典型的为牛写真、造像：牛者，大物也，或闲庭信步、悠然自得，或任由天性、浑然天地。像赵孟頫《寿春令留犊图》就是典型的以牛叙事：寿春令上任时驾黄牛，离任时留一犊（黄牛所生）。像石涛的《对牛弹琴》就是以牛寄情：“世上琴声尽说假，不如此牛听得真。”知音难遇有寄托，牛声一呼真妙解。像李可染的许多《牧牛图》，大都以牛写景：孺子卧大物，田园醉牧笛……
历代画家以牛入画，代有笔墨，为牛留下了诸多艺术形象，是牛之造化所示物，为人之审美所呈象，承载着“牛”精神的喻示与象征，也寓意着“牛”文化的弘扬与传承。
（《解放军报》2021年8月22日第六版）
