刘昌炎（１８９４—１９２７），湖南省株洲县人，１９２２年加入中国共产党。曾任焦作地委书记、安源地委书记等职。１９２７年在战斗中，不幸被捕，英勇牺牲，年仅３３岁。
“昌炎牺牲苦竹山，气贯长虹志不凡。手捧明珠洒热血，永留伟业在人间。”这四句诗，是中共安源地委书记刘昌炎牺牲后，家乡人民献给他的一首赞歌。
刘昌炎出生于株洲县渌口镇一个篾匠世家。１３岁到安源煤矿做工。１９２２年３月加入由李立三创办的安源路矿工人俱乐部，７月加入中国共产党。在斗争实践中，他常把革命理论比作明珠，曾在一幅佛像上写道：“香也不得烧，佛也懒得拜，手捧一明珠，跳出三千界。”表明自己摆脱佛缘，用革命理论指导革命实践的决心。
１９２４年９月，刘昌炎由党组织派往苏联莫斯科东方劳动者共产主义大学学习８个月，回国后任中共焦作地委书记。１９２５年７月初，在刘昌炎组织领导下，英福公司的雇员全体罢工，学生罢课，商户罢市，并组织３万多名矿工和铁路工人举行大罢工，成立工会，组建工人纠察队，发表罢工宣言。游行示威活动历时７个多月，终于迫使资本家和反动当局与工会签订１２项条款的《罢工条款合同》，大罢工取得胜利。后来，毛泽东在《中国社会各阶级的分析》一文中，以焦作反帝大罢工为例，称赞中国无产阶级“特别能战斗。”
１９２６年２月，中共中央调刘昌炎回安源担任地委书记。平时，他利用隆记米店作为掩护，建立联络站，并派出共产党员打入矿警队，反复做策反工作。矿警队有一位副队长，由于家庭负担重，思想上有些动摇，经常发牢骚。刘昌炎便跟他讲革命道理，还不时给他以救济。这使他很感激，渐渐向革命靠拢。副队长被策反后，刘昌炎又让他去做其他队员的思想工作。最后，刘昌炎又设计将顽固不化的矿警队队长除掉，并通过各种关系让副队长当上了队长，终于将矿警队转变为革命武装。后来，他根据斗争需要，把大批革命同志派到株萍铁路沿线农村，发动农民建立农民协会和农民武装，同反动当局作斗争。
１９２７年５月２９日，刘昌炎奉湖南省委命令，与醴陵地委书记罗学瓒组成湘赣西工农义勇军，率２万工农武装攻打长沙，在易家湾与敌军激战，因挡不住敌军的火力优势而撤退。６月５日，刘昌炎在撤退途中于苦竹山遭反动武装袭击，壮烈牺牲，年仅３３岁。
“明珠”虽灭，光辉永存。１９５２年７月８日，刘少奇委员长给安源镇工会的信中写道：“过去的许多革命同志，如刘昌炎等烈士，我都记得他们很清楚。应该在安源设立一个纪念碑，并举行追悼会，以纪念安源一切死难的烈士们。”
（来源：学习强国）
