周鲂，湖南耒阳人，１９００年生于一户农民家庭。幼时过继给去世的叔父为嗣。１９２３年秋在衡阳成章中学毕业后，考取华南大学。１９２５年加入中国共产党。学校南迁广州后，留在粤北、湘南做党的地下工作。曾在耒（阳）永（兴）边境山区从事党的组织建设，参与组建了大义、陶州、大河滩３个党支部。１９２６年冬，以农运指导员身份在大义协助区农协委员长从事组建乡农民协会的工作，领导农民进行革命斗争。
１９２７年“马日事变”后，周鲂转赴武汉、南昌等地寻找革命武装。１９２７年８月，随朱德领导的南昌军官教导团参加南昌起义。后回到衡阳从事地下武装斗争。１９２８年２月参加湘南起义，被选为耒阳县苏维埃政府军事委员会副主席兼赤卫团团长。先后带领耒阳农军配合工农革命军进攻耒阳县城和安仁县城，率耒阳县赤卫团驻守安仁城郊，护送耒阳党政干部和革命群众数千人前往井冈山根据地。后随部队到达井冈山后，被任命为工农革命军第四军（后改称红四军）第十二师三十四团二营营长。不久，调任红四军三十一团一营副营长，随部转战于永新、莲花、茶陵边境地区，曾参加著名的七溪岭战斗。同年８月，在黄洋界保卫战中英勇善战，被提升为一营营长。
１９２９年１月，周鲂随朱德、毛泽东向赣南挺进的途中，遭到敌军的突然袭击，激战中不幸负伤。最后，为了不连累战友，拉响手榴弹，与十多名敌人同归于尽。
