曹汝谦，字效公，山西应县人，生于1905年。1922年加入中国共产党。1924年到广东，由时任中共两广区委军事部长的周恩来介绍，到孙中山大元帅府铁甲车队任政治教官，先后参加了第一、二次东征和讨伐杨希闵、刘震寰的战役。曹汝谦的政治工作做得很有名气，深得周恩来的赏识。当时，徐谦、曹汝谦、胡谦在广东做政治工作都很突出，故有“三谦”之称。
1926年，曹汝谦受党的指派，在何成浚的攻鄂军总指挥部任政治部主任，因通电反蒋被扣押，后经周恩来保释，改任国民革命军第一军第七团党代表。北伐开始后，又任武汉国民政府警卫团党代表（该团实际上是我党中央的直属武装）。大革命失败后，曹汝谦调到中央军委，和周恩来一起在武汉一带做兵运工作。
1930年5月，中原大战爆发，革命根据地周围的反革命力量相对空虚，出现了对革命有利的形势。在这种形势下，曹汝谦受党组织委派，来到豫北汲县（今卫辉市）一带做兵运工作。他想借蒋、阎、冯军阀混战之机，在豫北组建一支革命武装，建立豫北苏维埃政权。
曹汝谦来到汲县后，化名曹谦。他首先在汲县城西五里许的贺生屯，结识猎户马友春，并以这里为基地，开始进行筹建革命武装的工作。不久，他又发展了曹逊甫、孙荫武、汪清波等人，还收集到一批军阀混战时遗弃在民间的枪支。曹汝谦和马友春联系了附近十二个村的农民，秘密组织“千民会”，来反抗军阀、官府和地主劣绅的盘剥和压迫。他们大都是贫苦农民，革命意志坚决，情绪很高，白天生产，晚上集中在贺生屯玉帝庙前的广场上进行操练。
经过几个月的努力，这支农民武装已初具规模。曹汝谦感到河南的敌人力量很强，革命力量还很弱，建立苏维埃政权的时机不够成熟。为此，他决定将这支武装暂定名为“河南义勇军”，对外声称受阎锡山的指挥。他还通过姑父丰玉玺（在阎锡山部任军长）要了一些阎军的委任状，以此为掩护，迅速壮大力量，待机举行武装暴动。这样，“河南义勇军”这支豫北农民革命武装在汲县贺生屯正式成立，司令部设在贺生屯玉帝庙，曹汝谦任司令。
义勇军成立后，公开在汲县、辉县、滑县、汤阴、浚县等地招兵，很快发展到500多人。为了便于活动，曹汝谦通过关系，做通了国民党汲县县长的工作，将义勇军司令部从贺生屯迁到汲县城内前曹营街口丁家大院，义勇军分别驻扎在延寿宫和南关。进城之后，一面起草布告、传单，请裁缝缝制军服、胸章；一面派人到附近各县继续招兵。不久，又在辉县招收了1000多人，并准备开赴汲县。
正当义勇军迅速发展，声势愈来愈大时，反革命的阴云笼罩了汲县城。
1930年10月，刘峙担任了国民党河南省主席。当他得知义勇军的领导人就是国民党早已通缉的共产党员曹汝谦时，马上下令“剿灭”这支武装。
11月30日深夜，国民党豫北保安司令张万庆带领民团，悄悄开进了汲县城，包围了南关和延寿宫义勇军的驻地。这两处的义勇军面对数倍于己的敌人，毫不畏惧，用土枪土炮同敌人激战到黎明。最后，终因寡不敌众，义勇军除部分突围外，马友春等数十人被俘。
义勇军司令部距离南关较近，曹汝谦被枪声惊醒。他知道情况有变，便急命司令部其他人员先撤出县城，他自己后撤。当他撤离时，敌人已将全城封锁。他只好躲藏在一个空院子里。敌人在全城搜查，曹汝谦不幸被捕。
第二天中午，曹汝谦、马友春等18名义勇军领导人，在刽子手的簇拥下，被押赴汲县西门外的护城河岸刑场。敌人要他们跪下受刑，被剥去上衣的18名义勇军领导人面对锃亮的屠刀，挺身而立，毫无惧色。刽子手们气极败坏，砍伤曹汝谦的双腿，强迫他跪下。曹汝谦宁死不屈，又挣扎着站了起来。万恶的敌人将他的头颅砍下。年仅25岁的曹汝谦壮烈牺牲了，他用自己年轻的生命，在豫北以至河南革命斗争史上立下了一座丰碑。
（来源：《中共新乡党史人物传》）
