1931年7月，在“平定兵变”的巨响当中，诞生了华北的第一支人民革命武装——中国工农红军第二十四军，同时创建了华北的第一个红色政权——河北阜平县苏维埃，在华北竖起了第一面工农武装割据的旗帜。而这次兵变的主要组织者和领导者，正是无产阶级的坚强战士赫光。
赫光，原名万锡绂，字季玺，1902年出生于宁夏固原杨郎乡万家堡子，也就是今天的固原市头营镇杨朗村。万锡绂自幼天资聪慧，勤奋好学。20岁考入吴佩孚开办的军官培训学校“洛阳讲武堂”学习，期间开始接触共产党员和进步人士，毕业后担任吴佩孚军中的机枪连长、炮兵营长等职务。
万锡绂毕业从军的年代，正是军阀混战不休、百姓离乱困顿的时代。1924年，吴佩孚与张作霖展开了直奉大战。在秦皇岛一役中，万锡绂所在的部队几乎全军覆没，他侥幸脱险，辗转回到家乡。而那时候的宁夏固原，刚刚经历了海原大地震的浩劫，村庄破败不堪，盗匪肆虐乡间，乡民四处逃荒，一片悲惨景象。万锡绂希望能寻到一条出路，在家乡逗留一年后，含泪告别年迈的父亲和身怀有孕的妻子，义无反顾踏上了新征途。
万锡绂来到开封后，改名赫光，开始参加地下工作，并光荣加入中国共产党。因为赫光是“洛阳讲武堂”的高材生，又参加过直奉战争，理论和实践经验都很丰富，中共豫陕特委就指派他专做兵运工作。1926年冬天，受中央军委派遣，赫光等同志来到安徽阜阳，进入国民党47军高桂滋部。他以少校参谋的公开身份秘密开展革命活动，发展党员队伍，为即将到来的兵运做准备。1928年，蒋介石进行北伐，47军奉命由阜阳向山东开拔。赫光觉得这是一个好机会，在征得皖北特委同意后，准备在途中伺机发动兵变。可惜，这次行动因为组织不够周密，未能成功，好在党组织没有受到大的损失。事后大家总结经验教训，一致认为，要想兵变成功，必须由共产党员掌握实际指挥权才行。
当时军中的共产党人大部分担任的都是文职工作，很少有到一线带兵的机会。而赫光因为自身的经历和作战能力，正好具备到一线带兵的条件。一线战场，枪林弹雨，那可是十分凶险的地方。赫光毅然决然上了前线，当了一名营长，渐渐地掌握了实际指挥权。
到1931年，被缩编为第11师的高桂滋部已经发展了五六十名共产党员，其中的骨干力量都集中在赫光所在的1团。1931年5月，中共山西特委研究决定，立即发动兵变，拉出队伍来在五台山一带建立革命政权。然而，这次兵变依然是惊险万分。
为谨慎起见，赫光还专门去了趟太原，向山西特委做了汇报，得到了进一步的工作指导。在太原时，赫光专门去拍了张照片，随后和一封家信一起寄回了宁夏老家。这是他自1925年离开固原老家后，六年来第一次寄信回来。这是赫光的第一封家书，也是最后一封。
随后，赫光回到了部队，开始组织策划“平定兵变”。7月5日早晨，参加起义的1000多人在盂县城外集结。经党中央批准，华北第一支人民革命武装——中国工农红军第二十四军——正式成立，赫光任军长。最初大家是按照既定方案向五台山方向进发，但是敌人“围剿”的大军也纷纷向五台山逼近。赫光与军内党员干部商定，不能与敌人硬拼，要向山西与河北交界的太行山中进军。最终，红二十四军在河北阜平县建立了稳固的根据地，成立了华北第一个苏维埃政府，得到了人民极大的拥护。
阜平革命根据地的建立，震动了华北，敌人无比惊慌。面对充分发动了群众的革命武装，敌人再也不敢贸然使用武力“围剿”。明的不行，就来暗的。1931年8月，石友三手下的一个叫沈克的师长，托人找到赫光说，自己打了败仗走投无路啦，愿意参加红军，希望红二十四军能够收编他们。赫光就带着部下，到约好的地方去谈判，结果中了敌人的埋伏。
敌人劝降，赫光大义凛然。敌人威逼利诱，赫光视死如归。据档案记载，赫光是在敌人的铡刀下壮烈牺牲的，年仅29岁。1960年，河北省阜平县修建革命烈士陵园，赫光的骨灰就安放其中。
（宁夏回族自治区档案馆供稿）
