界碑卫士界河兵
■王同义
在新疆生产建设兵团，有一支不穿军装、不领军饷的特殊队伍。他们在58个边境团场，守护着2000多公里的边境线。这个队伍就是兵团民兵。他们一手拿枪，一手拿镐，挺立在界碑旁，守卫在界河边，放牧在边境线，站岗在田地中。历经70年风雨，兵团民兵谱写了一曲曲壮丽的英雄赞歌。
我在兵团第四师六十二团九连工作的两年，是我一生中最难忘的回忆。45年过去了，那期间许多动人故事，依然深深打动着我。
一
新疆生产建设兵团第四师六十二团九连地处霍尔果斯河上中段，东南角与霍城县西郊的塔克尔莫库尔沙漠相接，是一条自北向南贯通的狭长地带。
在六十二团的连队中，九连边境线最长、离团部最远。连部坐落在连队北端，西边是草地，毗邻草地的就是我们班种植的玉米地。当时有人写了一首打油诗：“我家住在路尽头，国境就在房背后。界河边上种庄稼，边防线上牧羊牛。”
九连有个绰号叫“芦苇荡”。连队地处“下潮地”，盐碱土质，杂草丛生，芦苇遍野。黑土地上，雨天一脚泥，烈日满天灰。人们都说：“九连三大宝，苍蝇、蚊子、芨芨草。”其实还不只这些。每当大雨过后，因排水不畅，形成众多黑水沟、臭水坑。傍晚过后，癞蛤蟆满地爬，晚上走路不小心，经常会踩着癞蛤蟆发出“呱”的一声……时间久了，人们也习惯了。
1966年，团场分配给连队两辆农用机车，连队开始规模化开荒造田。因连队土地离边境线近，开荒也不能烧荒。因而连队只能采取人工割草的方式，犁地开荒。民兵拿镰刀割芦苇和杂草，拖拉机跟在后面犁地。当年开荒600余亩，种植小麦和玉米400亩。由于芦苇和杂草茂密，地下盘根错节，再加上土地潮湿，杂草与禾苗争肥、争水、争阳光，当年农作物产量并不高。许多民兵灰心地说：“这里根本不适合种粮食作物。”
然而，困难并不能吓倒军垦战士。此后多年，连队大规模开发利用土地资源，生产规模不断扩大。到1985年，连队从初期的20多人发展至130户、496人。农田由400余亩发展到6150余亩，连队民兵后备军一茬接一茬充实到民兵队伍之中，成为第二代、第三代光荣的军垦战士。
二
我们同届高中毕业学子中，有5名同学被分配到九连工作。出发那天，排长梁建锋带车来家中接我。匆匆忙忙打起背包，告别母亲，我坐上马车，离开了生我养我的故乡。一路上马车不停地跑着，穿越霍城大街，穿过戈壁荒滩，赶到九连已是下午四点多了。同乡的朋友们帮我把行李搬到宿舍安顿好，梁排长带我们去食堂吃饭。饭后，我回到宿舍瞅了一眼，室内十分简陋：靠西墙是一条走道，两头摆着劳动工具。一张长6米、宽2.2米的木架子通床挨着南墙，床上铺着芦苇秆，6个人睡。我睡在中间，刚开始很不适应，芦苇秆硌得腰生疼，时间长了也就习惯了。在这里，我开始了第二故乡的生活。
我们民兵一手拿枪，一手拿锹。春夏秋三季站岗生产，冬季军训习武、练兵备战。九连农作物品种单一，主要是冬小麦和玉米。为了改善民兵伙食，连队还养了两群羊、一圈猪、一圈鸡。
春天大地复苏、积雪消融，连队就开始整地播种。“东方红”链轨式拖拉机牵引着犁铧在地里来回奔驰，地犁完再拉着钉齿耙把地整平。我们跟在机车后面捡老玉米根、芦苇根及杂草，把地整干净，就可以播玉米了。“东方红”拖拉机牵引着播种机齐发并进，车过灰起，尘土飞扬，我们站在播种机上全身是土。
完成播种任务，就要灌溉冬小麦了。春天的晚上，风凉飕飕的，满天星星眨着眼睛，望着我们。有时在头顶上空燃烧的照明弹，将边境夜空照得雪亮。
走进绿油油的麦田，我们先在毛渠上打好坝。准备好了，就放水分流。夜间浇水把水分得越细越小越好。小水慢灌，以防水大把麦地冲出深沟。水慢慢流动，在月光映照下闪闪发亮。看着干渴的麦地咕嘟咕嘟冒着小泡，我们心里很是欢喜。
田间管理最累、最苦的是玉米定苗。定苗要求每间隔40厘米留一簇苗，多余的都要用小铲连根挖出，以免再度生长。刚开始，民兵们个个生龙活虎，干得起劲。可是，两天过后，有的腰酸，有的腿疼，有的浑身不舒服。但为了抢时间，民兵战士们依然或趴或蹲争分夺秒地干。不少女同志因为干得快、质量好受到表扬，男同志们虽然不那么擅长这种细活，也不甘落后，努力争名次。
定苗之后是锄草。烈日炎炎，夏风吹拂。此时雨水多，杂草与苞谷苗比着长，特别是芦苇几天就超过苞谷苗。锄草也有诀窍，会锄草的轻松，不会锄草的腰酸腿疼，没有把草锄掉反而把玉米苗砍断。排长不厌其烦地给新参加工作的年轻人讲锄草基本要领：前腿弓后腿蹬，苗要看清草要分，下锄有力断草根。经过4次锄草，玉米地才算锄干净。九连的田地里，绿油油的玉米苗迎着朝阳向上生长，田园景象美不胜收。
就这样，兵团战士历经三代人，冒严寒、顶烈日，长年累月坚守在边防一线，放牧巡逻，种地站岗，保卫着祖国边陲。
三
秋天，是农作物成熟的关键时节，为防止野畜糟蹋庄稼，连队成立了护秋队。我被抽调参加了护秋工作，负责夜间的巡逻。
我们三人一组，吃过晚饭，背着枪，拿上洗脸盆就出发了。经过草地，越过溪流，来到护秋点，换下白班同志，开始一夜的护秋巡边工作。
边境线上杂草丛生，有的地方芦苇一人多高。晚上蚊子嗡嗡作响、回旋飞舞，不时向人扑来。我们只得戴上自制的纱布防蚊罩巡逻放哨。在这里，河对岸的铁塔岗哨看得很清楚，还能看到塔下边境公路上来回逡巡的装甲车。
巡逻途中，经常会遇到野猪、草鹿。有一天子夜时分，我们正在巡逻，突然听到玉米地里哗哗作响，像是人穿行的声音。我们三个都警惕起来，端起枪，朝着响动的方向悄悄摸去。枪上捆绑的聚光手电筒一照，映出明亮的野猪眼睛，我们这才松了一口气。原来是一头母野猪把一片玉米秆全蹚倒在地，6只小猪不停地争抢玉米棒子吃。我们就拿着盆子咣咣咣地敲起来，惊得野猪飞快向前奔跑。后来，我们只要听到玉米地有响声，就拿起盆子边敲边吼，然后再去查看，一晚上要敲20多次。
这里的寒冬来得特别早，十月中旬就下起了鹅毛大雪，大地瞬间披上雪袄。按照兵团命令，各单位开始冬季军事训练。连长在一次训前动员中说：“同志们！我们的练兵目的就是要打胜仗。现在好好训练，才能消灭敌人，保存自己。你们要严格遵守纪律，听从教官指导，努力学习，刻苦训练，取得优异成绩。大家有没有信心？”“有！有！有！” 训练场上回荡着民兵战士们洪亮的声音。
连队请来边防连的官兵给我们当教官。天寒地冻，朔风酷冷。民兵们趴在雪地里，双手紧握钢枪，进行瞄准训练。雪光闪烁，刺得眼睛睁不开。眼看花了，揉一揉继续瞄；腿趴麻了，站起来活动活动继续练。有的民兵手上长了冻疮，有的脚冻伤了，但是没有人退出阵地。
投手榴弹时，我们班排在第一个。教官做完示范动作后，我们陆续开始投掷。班上有个圆脸民兵，反应有点慢，因为姓皮，大家给他起了个绰号叫“皮大个”，他最后一个投弹。只见他拿起手榴弹奋力一扬，手榴弹却被他甩到了身后。全场人都吓坏了，纷纷跑开。教官立即冲过去抓起手榴弹向正前方扔去，手榴弹竟然没炸。教官慢慢走过去拿起来一看，原来拉环没有拉掉，真是虚惊一场。“皮大个”低着头，脸红红的。教官耐心地教他，让他再次投弹。这回，民兵们吓得躲得远远的。“皮大个”这回却很争气，朝正前方投出30多米。大家全都围过来给他鼓掌、庆贺。
傍晚，我们迎着夕阳，唱着歌曲《打靶归来》，大踏步返回营地。
转眼又是初春，骄阳明媚、大地披绿。九连民兵战士们，依然迎着朝阳，迈着整齐的步伐，巡逻在边境一线。他们洪亮的歌声回荡在伊犁河谷上空：
“我们是界碑卫士，
我们是界河的兵。
守卫边疆是我们的荣光，
寸土不让是我们的使命，
放牧巡逻是我们的责任，
边境线上有我们的身影，
我们的愿望就是让祖国放心。”
